Сказка о невесте Полоза

Навострив уши, слушала Марна. А Куна только молча жевала, позвякивая монистом.

– Так вот не ступайте никуда покамест. Переждите пару деньков.

– Этому не бывать! – вздыбился Кот.

– Да что ты, Баюн, ведь не пленниками нас держат! – пристыдила друга Марна.

– Ты, сказитель, не серчай, а лучше послушай, – Рыся обглодала кроличью кость. – Коли хочешь идти, держать не станем. Только некому вас будет из беды выручать.

Фыркнул Баюн и бросился вприпрыжку из пещеры.

– Не корите его, – попросила прощения у женщин гостья. – Поутру он часто сердитый. Мы останемся, пока охотники домой не вернутся.

– Вот и славно, – захлопала в ладоши Рыся. – Глядишь, и нам веселее будет.

– Мне одно интересно, – выбирая морковь и свеклу из похлебки, интересовалась любопытная Марна, – вчера ты была кошкою, а сегодня человек, хоть и день на дворе.

– Нам солнце не помеха, – пояснила рыжая сестрица. – Мы, оборотни, три дня и три ночи в месяц вольны пребывать в людском обличии. И сегодня как раз начало полнолуния. Будут песни, и пляски, и сказания у костра. Коли останешься, сможешь увидеть все собственными глазами.

Поглядела гневно на Рысю Куна, но ничего не сказала и, бросив ложку, вышла вон.

– Не сердись на Куну, она уж не один месяц такая.

– А что приключилось? – спросила участливо Марна.

– Да поди, влюбилась сестра. Спасла как-то молодцу в лесу жизнь. А наутро проснулся он – нет рядом девицы, только куница юркая. Искал-искал, так домой ни с чем и отправился.

– А что ж потом?

– Ничего, – развела руками Рыся. – Подумал богатырь, что привиделась ему дева или навкою была, или еще каким духом лесным. Покручинился дюжину дней и пошел к другой свататься.

– Эка беда, – пригорюнилась Марна.

– Не бери в голову! Все это – пустое, ведь нам до людских жизней дела нет. Куна хорошо знает, чем может обернуться любовь к добру молодцу. Вот походит годок в зверином обличье – забудет его.

Задумалась Змеевна, вспомнив печальные черные глаза Куны. Ревность и тоска, видно, сделали их такими.

– А нельзя ли оборотню с человеком остаться и чары с себя как-нибудь снять?

– Можно. Да только затея эта глупая, – с отвращением молвила Рыся. – Жизнь у людей скучна, бессмысленна. Сидят с утра до ночи взаперти, света белого не видя, боятся всего, по золоту чахнут. А я зверем рыскаю по лесам, на деревья взбираюсь, могу в горы уйти или лешего выследить…

– Значит, тебе по душе жизнь оборотня?

– Еще бы! – согласилась Рыся. – А чтоб человеком стать, нужно семь лет рядом с людьми прожить да звериный облик позабыть. И шкурку свою спрятать, чтоб не нашел никто. А коли отыщет твой благоверный и хоть слово с тебя спросит – не видать ему красной девицы боле. Тут же перекинешься зверем и уйдешь в лес.

– Чья же тогда Веса? – зардевшись, все же задала мучавший ее вопрос Марна.