От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Подготовленные предпарламентом выборы в Национальное собрание проходили с середины апреля до середины мая 1848 г. Мартовская революция открыла в стране общую политическую жизнь. Собрания, дискуссии, демонстрации, клубы и ферейны, газеты и листовки — все это создавало атмосферу политической активности городских жителей, определило и атмосферу выборов.

Социальный состав собрания не отражал состава населения германских земель. Большинство жителей были заняты в сельском хозяйстве (70 из каждых 100 человек), меньшая часть (16 из 100) — в ремесле, промышленности и мелкой торговле и лишь ничтожная часть (3 из 100) — на государственной службе, в науке и искусствах. Между тем в Национальном собрании доминировали чиновники, юристы, журналисты, врачи, представители академических профессий; 75 % депутатов имели университетское образование. В первый германский парламент вошли 49 профессоров, и хотя эта цифра невелика, но они играли в работе собрания столь важную роль, что название «профессорский парламент» не казалось особым преувеличением.

Крайних консерваторов, с одной стороны, и социалистов — с другой, среди депутатов не было. Умеренные консерваторы, составлявшие фракцию «правых», выступали за сохранение существующих порядков и за политику соглашения с правительствами. Центр собрания составляли либералы. Их фракции выступали за единство и свободу против реакции, за порядок против анархии. Самой сильной среди них была фракция «правого центра». Это были умеренные либералы, «реалисты», выступавшие за реформы, предназначенные разрушить «старый порядок», но согласованные с правительствами, готовые в случае осложнений идти на всякого рода уступки. Они опирались на крупных и средних предпринимателей, на состоятельных торговцев и банкиров. Во главе этой фракции стоял Г. Гагерн, в нее входили известные профессора, историки Ф. К. Дальман, И. Г. Дрой-зен, Г. Вайц, М. Дункер и др. Среди них были депутаты, олицетворявшие исторические традиции, восходящие к эпохе освободительных войн, в частности Э. М. Арндт. Внутри этого «правого центра» преимущественное влияние все больше приобретали представители малогерманского, пропрусского направления, которые противопоставили проавстрийской группе А. Шмерлинга концепцию союзного государства во главе с Пруссией, осуществляющей либеральные конституционные реформы. Левое крыло либералов, более решительно высказывавшихся за парламентский суверенитет и ограничение прав монархии, представляла фракция «левый центр». Левый фланг собрания, демократов, выступавших за республику, за народный суверенитет и подлинную власть парламента, против политики соглашений с правительствами, но признававших принцип законности и возможность компромиссов, представляла группа умеренных демократов во главе с Р. Блюмом. Группа радикальных демократов во главе с Ф. Геккером считала необходимым продолжение революции. Границы между «фракциями» были весьма условными и изменялись на протяжении существования парламента в зависимости от хода дел в самом парламенте и от событий, происходивших в стране.