Византия в эпоху иконоборчества

Глава 3. «Пьяный царь». Война с арабами

Избавившись от опеки матери и Феоктиста, император Михаил III начал демонстрировать далеко не лучшие черты своего характера. Любитель шумных развлечений и вина, он часто в компании собутыльников отправлялся на конские ристания и унижал свой величественный сан тем, что нередко сам управлял колесницей. Желая продемонстрировать роскошь и щедрость, он любил выступать восприемником детей своих пьяных товарищей, богато одаряя тех золотом, с таким трудом собранным в казну его родителями. Вокруг царя постоянно крутились мимы, и нередко в нетрезвом состоянии Михаил III осыпáл деньгами любого проходимца, способного развеселить его. Дошло до того, что в народе императора Михаила III прозвали «Пьяницей».

Впрочем, в литературе нередко высказывается обоснованное мнение, что образ этого царя, действительно являвшегося далеко не самым блистательным в череде Римских императоров, излишне стилизован и демонизирован представителями Македонской династии[741]. Подтверждением тому, что Михаил III был вовсе не бесталанен, служат очевидные успехи царя, как и его предшественников, на западном и восточном фронтах. В течение IX века Византия постепенно начала выравнивать свое положение на Балканах, что выразилось в создании там 10 новых фем, обеспечивавших политический контроль над территориями[742]. Согласимся, это была большая стратегическая победа императоров-иконоборцев, положивших своими трудами основу этому успеху, и лично Михаила III.

Продолжала волновать арабов и Армения. В 848 г. армянские князья, не удовлетворенные теми свободами и спокойствием, которое царило в их стране уже несколько десятилетий, решили восстать против мусульман. Первоначально они имели успех и почти поголовно истребили арабскую армию полководца Абу-Сеида. Но халиф был решительно настроен восстановить свой авторитет в этой непокорной стране и направил туда новую армию под командованием полководца Юсуфа. На этот раз успех сопутствовал уже сарацинам: Юсуф разбил и пленил Багратида, которого отправили под конвоем в Багдад, где тот счел за благо, чтобы остаться в живых, перейти в Ислам. Правда, победная звезда «кошмара Армении» Юсуфа уже угасала. В 852 г. он был разбит армянами и погиб. В ответ халиф направил в Армению еще бóльшую армию под командованием Буга, отличавшегося даже среди сарацин жестокостью. Никто не имел надежды на пощаду, если его брали с оружием в руках или кто попадал в плен. Даже переход в Ислам — традиционный способ сохранения жизни, в данном случае не действовал. В результате тысячи армян спешно переселялись в пределы Византийской империи, где находили прием и уют[743].