L'agonie de la lumière

— Y compris des êtres humains, ajouta Dirk.

— À condition de les trouver, répondit Gwen. Larteyn accueille en tout et pour tout vingt résidents, si je ne m’abuse. Vingt et un en te comptant. Nous, un poète nommé Kirak Acierrouge Cavis qui habite une vieille tour de guet, deux chasseurs de l’Union Shanagate. Tous les autres sont des Braiths. Ils pourchassent des simulacres ou, à défaut, d’autres gibiers. Dans l’ensemble ils sont bien plus âgés que Jaan, d’une génération au moins, et assoiffés de sang. À l’exception des histoires qui couraient dans leurs étaux, et peut-être de quelques battues illicites dans les collines de Lameraan, ils ignorent tout des anciennes chasses, sauf le halo de légende qui les entoure. Tous sont rongés par la nostalgie et la frustration. » Elle sourit.

« Et de telles pratiques ont encore cours ? Personne ne peut donc intervenir ?

— J’ai une confession à vous faire, t’Larien, dit gravement Jaan Vikary. Hier, Garse et moi nous vous avons menti quand vous nous avez demandé ce que nous faisions ici. En vérité, c’est moi qui vous ai menti – Garse, au moins, vous a-t-il dit une partie de la vérité. Nous devons protéger Gwen. Elle vient d’un autre monde, ce n’est pas une Kavalar, et les Braiths rêveraient de la cataloguer comme simulacre pour la tuer s’il n’y avait la protection de Jadefer. C’est également valable pour Arkin Ruark, d’ailleurs. Il n’a pas la moindre idée de ce qui se trame ici – il ne sait même pas que nous l’avons placé sous notre protection. Ce qui est bel et bien le cas, pourtant. Lui aussi est korariel de Jadefer.

« Et notre présence ici a d’autres raisons encore. Je n’avais d’autre choix que de quitter Haut Kavalaan, à l’époque où je l’ai fait. Lorsqu’on m’a anobli, après que j’eus rendu mes théories publiques, je suis immédiatement devenu un homme puissant et révéré au sein du conseil des nobles. Mais cela a également engendré la haine de nombreux dévots, qui se sont sentis personnellement insultés par la simple idée que Kay Ferronnier ait pu être une femme. Ce seul motif m’a valu d’être défié à six reprises. Lors du dernier de ces duels, Garse a tué son adversaire et j’ai moi-même blessé si gravement son teyn qu’il ne pourra plus jamais marcher. Je voulais que cela cesse. Je pensais ne trouver aucun ennemi sur Worlorn, et c’est à ma demande que le conseil de Jadefer a envoyé Gwen sur ce monde pour effectuer ses recherches écologiques.

« J’ai alors pris conscience des activités que Lorimaar menait ici. Il possédait déjà son premier trophée – un fait notoire dans l’étau de Braith, que nous avons fini par apprendre à notre tour. Après en avoir longuement discuté, Garse et moi avons décidé de mettre un terme à ses agissements. La situation est extrêmement explosive. Si les Kimdissi apprenaient que certains Kavalars continuent à chasser des simulacres, ils en aviseraient aussitôt l’univers tout entier. Nos deux races ne s’apprécient guère, vous ne l’ignorez sans doute pas. Ce ne sont pas les Kimdissi par eux-mêmes que nous redoutons, car ils professent une religion et une philosophie aussi non-violentes que celle des Émereli. Mais certains mondes des Marches s’avèrent très dangereux. Les Lycanthropes se sont toujours montrés inconstants, fantasques. Quant aux Tobériens, ils pourraient fort bien rompre nos contrats d’échanges commerciaux s’ils apprenaient que les Kavalars pourchassent leurs derniers ressortissants sur Worlorn. Il se pourrait même qu’Avalon se dresse contre nous et nous interdise l’accès à l’Académie, si la nouvelle devait se répandre de l’autre côté du Voile. Nous ne pouvons courir ce risque. Cela importe peu à Lorimaar et à ses amis, et on ne peut compter sur les conseils d’étaux. Ils n’ont aucune autorité ici – seul le Rassemblement de Jadefer s’intéresse un tant soit peu aux événements qui se déroulent à vingt années-lumière de Haut Kavalaan, sur un monde mourant. Ce qui ne laisse que Garse et moi pour contrecarrer les projets des chasseurs de Braith.