Himmel in Flammen

Zurück am Stein, auf dem Solomon inzwischen ganz nackt lag, sammelte er einige der zerrissenen Lumpen ein, die einmal Priestergewänder aus kostbarstem Leinen gewesen waren. Er tauchte sie in kaltes Wasser und wusch den Leib des Priesters, der sich unablässig im Griff der Wachen wand.

»Bitte, ich lebe doch noch«, stammelte Solomon. »Das ist ein Frevel. Du erzürnst die Göttin. Sie wird euch alle verdammen. Ich bin einer ihrer Auserwählten.« Er sah die Wachen fest an, und plötzlich lag wieder etwas von jener Autorität in seiner Stimme, die er so lange besessen hatte. »Sie würde eure Eingeweide verrotten lassen. Ihr werdet von innen heraus verfaulen, wenn ihr auf diesen Frevler hört.«

»Wo ist deine Göttin, Priester? Unsere Götter, Išta, der Löwenhäuptige, Langarm und all die anderen, sie leben unter uns. Wir sehen sie! Sie zeigen uns unsere Macht, und allzu oft zeigen sie uns unsere Ohnmacht. Deine Göttin aber liegt gefesselt in einem Kerker. Sie hat geduldet, dass du jene hintergehst, die zutiefst an sie glauben. Wovor sollte ich mich fürchten, wenn ein Mann wie du die Große Göttin vertritt?«

»Sie ist hier!«, beharrte Solomon und rollte wie verrückt mit den Augen. »Überall hier! Sie lebt in den grünen Kristallen! Es sind ihre Augen und Ohren.«

»Was sind Augen und Ohren ohne Hände, die schützend über dich gehalten werden, Priester?« Ilmari begann damit, ihn in das Leichentuch einzuwickeln.

»Wenn der Tag des Gerichtes kommt, dann wird sie sich an alles erinnern, Totenträger.«

Er war es leid und stopfte dem Priester einen der Lumpen in den Mund. »Begreifst du es nicht, Solomon? Der Tag des Gerichtes ist bereits gekommen. Ich bin das Gericht!« Er schlug ihm das Leichentuch übers Gesicht und begann es mit groben, weit gesetzten Stichen zu vernähen. Zuletzt stach er ihm die Nadel durch die Nase.

Solomon bäumte sich unter Schmerzen auf und wurde von den Kriegern wieder auf den Stein zurückgedrückt.

Ilmari sah zu, wie sich das Leinen rings um die Nase mit Blut vollsog. »Talam, Serin und Umme«, sagte er bitter. »Wisset, dass auch er nicht mehr ins Licht gehen wird.« Er gab den Wachen ein Zeichen, den Priester anzuheben und ihm zu folgen.

Schweigend verließen sie das Totenhaus und folgten dem Schwarzgürtel bis zum Weißen Schlund. Solomon stieß verzweifelt unartikulierte Laute aus und wand sich in seinem Leichentuch. Er wusste, wo sie waren.

Als ihn die Krieger auf den Boden legten, beugte sich Ilmari zu ihm hinab. »Ich wünsche dir, dass dein Leib nicht auf die Klippen aufschlägt. Du bist nur lose in das Tuch genäht. Du wirst es zerreißen können. Ich hoffe, du hast einen langen Atem, dann wirst du in dem unterirdischen Fluss nicht ertrinken, sondern lebend an den Ort gelangen, an dem ich dich gerne sehen möchte. Zum See der Toten. Zu den weißen Alligatoren. Und ihnen, Solomon, wirst du ganz gewiss nicht entkommen.«

Er trat einen Schritt von dem Priester zurück und gab den Wachen ein Zeichen. Sie packten Solomon bei den Schultern und Füßen. Drei Mal ließen sie ihre Arme hin und her pendeln, um Schwung zu holen, dann warfen sie ihn in weitem Bogen in den Schlund.

Ilmari sah zu, wie der Priester im schäumenden Weiß verschwand.

Die beiden Wachen gingen. Der Totenträger aber kniete am Abgrund nieder, schaute auf den Fluss, dem er als Einziger lebend entstiegen war. Er dachte an die, die er verloren hatte, und daran, dass sich diese Lücke nie mehr schließen würde. Die glücklichen Tage seines Lebens waren verstrichen. Er war nichts mehr als ein lebender Toter.