СССР: от сталинского восстановления к горбачевской перестройке. Вторая половина 1940-х – первая половина 1980-х гг.

Н. Т. Поротов, работавший в 1955 году заместителем заведующего отделом партийных органов Ставропольского крайкома КПСС, был первым человеком, с которым М. С. Горбачев официально говорил о переходе на комсомольскую работу. Он так передает тот разговор: «…инструктором в крайком комсомола пойдешь? — Если доверите, конечно!» — ответил Михаил. Н. Поротов тут же позвонил первому секретарю крайкома ВЛКСМ В. М. Мироненко, у которого после собеседования сложилось такое впечатление о Горбачеве: «Парень хороший, из Московского университета, знает деревню, соображает, язык подвешен. Чего же лучше?!»[1360]. Его назначили заместителем заведующего отделом пропаганды и агитации крайкома ВЛКСМ. Так, не успев потрудиться по специальности, которой посвятил пять университетских лет, Горбачев приступил к работе, где требовались не столько специальные знания, сколько особые качества: исполнительность, динамизм, инициативность, умение находить общий язык с множеством людей.

Началось стремительное восхождение молодого Горбачева по комсомольской линии. Уже через год, прыгнув через несколько аппаратных ступенек, его избирают первым секретарем Ставропольского горкома ВЛКСМ. Даже его явный недоброжелатель В. А. Казначеев признает, что Горбачев энергично взялся за дело, проявлял себя инициативным работником. «Горбачев прослыл усердным, знающим работником… уже давно разрабатывалась идея создания ученических производственных бригад в средних школах Ставрополья, позднее этот опыт был перенесен на весь край, на всю страну. Как только Горбачев пришел в горком, он сразу же выступил с этой инициативой»[1361].

Начинание, сыгравшее положительную роль в деле воспитания подрастающего поколения, поддержал не только крайком партии, но и ЦК ВЛКСМ. Решение провести первый Всесоюзный слет ученических производственных бригад в колхозе «Россия» на Ставрополье было победой, за которую боролись многие регионы страны.

«Молодой Горбачев, и это сохранилось на всю жизнь, — замечает Д. А. Волкогонов, — умел не „ссориться“, превращать сослуживцев в друзей»[1362]. У него сложились хорошие отношения с первым секретарем горкома ВЛКСМ В. М. Мироненко, который Горбачеву явно покровительствовал. Уже в сентябре 1956 года он становится первым секретарем Ставропольского горкома комсомола, а в апреле 1958 года — вторым секретарем крайкома ВЛКСМ.

В 1960 году краевую партийную организацию возглавил Ф. Д. Кулаков. С этого момента начинается новый этап в жизни Горбачева, ибо поддержка Кулакова обеспечила ему продвижение по служебной лестнице. При нем он становится первым секретарем крайкома ВЛКСМ. Горбачеву понадобилось всего лишь шесть лет, чтобы занять высший комсомольский пост в крае. Эта должность вводила его в состав высшей правящей номенклатуры Ставропольского края. Он впервые избирается делегатом на XXII съезд КПСС.