Diez cosas que me gustan de ti

– Es muy amable. Me encantaría acompañarlas.

– Señor Grey, usted también está invitado, por supuesto -dijo Louisa.

Ahora sí que la mataría, se dijo Annabel. Y de la forma más dolorosa posible.

– Será un placer -dijo él-. Pero debe permitirme que le haga entrega de una copia de La señorita Truesdale y el caballero silencioso a cambio de ese honor.

– Gracias -dijo Louisa, aunque Annabel habría jurado que parecía decepcionada-. Será…

– Haré que se lo lleven a su casa esta misma tarde -continuó él, muy despacio-, para que pueda empezar a leerlo de inmediato.

– Qué considerado, señor Grey -murmuró Louisa. Y se sonrojó. ¡Se sonrojó!

Annabel estaba atónita.

Y celosa, pero prefería no reflexionar demasiado sobre el por qué.

– ¿Puede venir también mi marido? -preguntó lady Olivia-. Últimamente se ha convertido en una especie de ermitaño, pero creo que podremos convencerlo para que vaya a la ópera. Sé que el aria de la Reina de la Noche es una de sus preferidas.

– El infierno ardiendo -dijo el señor Grey-. ¿Quién podría resistirse?

– Por supuesto -respondió Louisa a lady Olivia-. Será un placer conocerlo. Su trabajo parece fascinante.

– Yo estoy terriblemente celoso -murmuró el señor Grey.

– ¿De Harry? -preguntó lady Olivia, volviéndose hacia él con gran sorpresa.

– No imagino placer más grande que pasarme el día leyendo novelas.

– Muy buenas novelas, por cierto -apuntó Louisa.

Lady Olivia chasqueó la lengua, pero dijo:

– Hace algo más que leer. También está la pequeña tarea de traducir.

– Bah. -El señor Grey le restó importancia con un gesto de la mano-. Es insignificante.

– ¿Traducir al ruso? -preguntó Annabel con incredulidad.

Él se volvió hacia ella con una expresión que perfectamente hubiera podido ser condescendiente.

– Estaba utilizando una hipérbole.

Sin embargo, lo había dicho en voz baja y Annabel no creía que Louisa y lady Olivia lo hubieran oído. Las dos estaban charlando de cosas y se habían apartado un poco hacia la derecha, dejándola a ella sola con el señor Grey. Bueno, sola no, ni remotamente, pero era la sensación que tenía.

– ¿Tiene nombre de pila, señorita Winslow? -preguntó él.

– Annabel -respondió ella, con la voz muy formal y bastante incómoda.

– Annabel -repitió él-. Diría que le pega, aunque, ¿cómo iba a saberlo?

Ella apretó los labios, pero estaba retorciendo los dedos de los pies en el interior de las botas.

Él dibujó una sonrisa depredadora.

– Puesto que no nos habíamos conocido hasta hoy.

Ella mantuvo la boca cerrada. No confiaba en lo que haría si hablaba.

Y aquello pareció divertirlo todavía más. Ladeó la cabeza hacia ella, como la personificación del perfecto caballero inglés.

– Será un placer volver a verla esta noche.

– ¿De veras?

Él chasqueó la lengua.

– ¡Qué ácida! Como una limonada sin azúcar.

– Limonada -repitió ella, inexpresiva-. Ya.

Él se inclinó.

– ¿Me pregunto por qué le caigo tan mal?

Annabel miró nerviosa a su prima.

– No puede oírme -dijo él.

– No lo sabe.

Sebastian se volvió hacia Louisa y lady Olivia, que estaban arrodilladas junto a Frederick.

– Están demasiado ocupadas con el perro. Aunque… -Frunció el ceño-. No sé cómo va a poder levantarse Olivia en su estado.

– No le pasará nada -respondió Annabel sin pensar.

Él se volvió hacia ella con las cejas arqueadas.

– No está en un estado tan avanzado.

– Normalmente, entendería que un comentario así proviniera de la voz de la experiencia, pero puesto que usted no tiene experiencia, excepto yo…

– Soy la mayor de ocho hermanos -lo interrumpió Annabel-. Mi madre estuvo embarazada casi toda mi infancia.

– Una explicación que no había tenido en cuenta -admitió él-. Odio cuando me pasa eso.

Annabel quería que le cayera mal. De verdad que quería. Pero él se lo estaba poniendo difícil, con aquella sonrisa torcida y el discreto encanto.

– ¿Por qué ha aceptado la invitación de Louisa para ir a la ópera? -le preguntó ella.

Él la miró fijamente, aunque ella sabía que el cerebro le iba a mil por hora.

– Es el palco de los Fenniwick -respondió él, como si no hubiera otra explicación-. No volveré a tener tan buenos asientos.

Era cierto. La tía de Louisa había presumido de ubicación.

– Y, además, usted parecía tan nerviosa -añadió-, que me ha costado resistirme.

Ella le lanzó una mirada asesina.

– La sinceridad por encima de todo -dijo él, bromeando-. Es mi nuevo credo.

– ¿Nuevo?

Él se encogió de hombros.

– Como mínimo, esta tarde.

– ¿Y durará hasta la noche?

– Hasta que llegue a la ópera, seguro -respondió él, con una pícara sonrisa. Cuando ella no sonrió, añadió-: Venga, señorita Winslow, seguro que tiene sentido del humor.