«13-й апостол» Византии и Крестовые походы

По тщательно разработанному плану на Северовостоке границу сельджуков Иконии атаковали войска Нур адДина и Данишмендида Якуба Арслана. Иоанн Контостефан с отрядами Рено Антиохийского и Тороса проникли через Киликийские ворота в Гераклею. Затем он отправился в Иерусалим. А сам василевс с главными силами, куда входили сербские рыцари и паломники, нанятые на острове Родос, двинулся в сторону Меандра. В это время возвращавшийся из Иерусалима во главе конного отряда рыцарей и армян Иоанн Контостефан внезапно столкнулся с сильной армией сельджуков, состоявшей из 22 тысяч всадников. Не мешкая, византийский полководец напал на нее и разгромил, взяв множество пленных. Так слаженные действия всей христианской коалиции дали прекрасный результат. В целом к концу 1160 г. Мануил I достиг самых блистательных успехов в Малой Азии, Сирии и Палестине за весь период турецковизантийского противостояния.

Возвращение в столицу было омрачено тем, что императрица Ирина внезапно скончалась от лихорадки. От нее у царя осталась только дочь Мария – другая девочка умерла еще в младенчестве. Оставшись без супруги и не имея наследника, император в скором времени решил жениться во второй раз. Узнав, что в Антиохии подросли две дочери покойного князя Раймунда де Пуатье, василевс отправил туда акалуфа Василия Каматира, который выбрал для царя одну из них – красавицу Марию Антиохийскую (1145—1182).

«Это была женщина очень красивая и даже чрезвычайно красивая, – словом, необыкновенная красавица. В сравнении с ней решительно ничего не значили и всегда улыбающаяся и золотая Венера, и белокурая и волоокая Юнона, и знаменитая своей высокой шеей и прекрасными ногами Елена, которых древние за красоту обоготворили, да и вообще все женщины, которых книги и повести выдают за красавиц»[736].

Соблюдая торжественный церемониал, император отправил в Антиохию пышное посольство, куда вошли самые знатные аристократы и его ближайшие родственники, и Мария в окружении столь пышной свиты была привезена в столицу. В декабре 1161 г. ее привели в Храм Святой Софии, где Константинопольский патриарх Лука Хрисоверг (1156—1169) венчал их браком с Мануилом I, а голову Марии украсил еще и царским венцом[737].