Риль. Любов дракона

— Пані Риль, вам, напевно, цікаво дізнатися, що Харзер дійсно був замішаний у викраденні принцеси. Імена його спільників нам відомі, але ось через кого він підтримував зв'язок з Блідолицим і хто звів їх один з одним, встановити не вдалося. Харзер приніс клятву Очищуючої Смерті. На світанку він зробить ритуальне самогубство. Це на краще. Довічне заслання в Туманні гори на копальні — не найкращий варіант для члена королівської сім'ї. Самогубство — єдиний спосіб змити ганебну пляму зради з честі роду.

На жаль, клятва дає йому право уникнути примусового допиту. До того ж, той, хто приніс клятву, недоторканий і не підвладний нікому, крім тієї, що прийняла її. Доля Харзера в руках безликої діви. Його імені вже немає в списку живих, а добровільно відповідати на наші запитання він відмовився. — Радник важко зітхнув. Видно було, що в цій невдачі він звинувачує себе. Дракони слухали уважно, не перебиваючи, але без подиву. Почуте від Радника для них не було новиною. А всередині Риль все більше колола гострими голками крижана грудочка. Слова Радника впивалися в пам'ять, бентежачи її неприємними спогадами.

— Я б хотів принести вам, пані Риль, вибачення від Його Величності Архаріуса Сьомого і від себе особисто, — Радник підняв очі і мужньо подивився в обличчя дівчини. — На свій сором, я був у курсі окремих неприємних якостей брата короля, але не дав команду тримати Харзера під наглядом. Мені він завжди здавався занадто слабким, занадто люблячим власний комфорт, щоб звалити на себе тягар влади.

— Схоже, його високість дуже тонко підштовхнули до цього зрадництва. Шкода, що не вдалося знайти цю розумну сволоту, — похитав головою Ластіран.

Радник не міг відірвати повний каяття погляд від обличчя дівчини, на зблідлий шкірі якої ще яскравіше виділялися наслідки його помилки.

— Мені так шкода, пані, що вам довелося пройти через все це через мою помилку.

— Нічого, — Риль спробувала посміхнутися, вийшло зовсім погано. Сльози навернулися на очі, ще трошки — і вона просто розплачеться, — прошу мене вибачити, я… — проковтнула гіркий клубок, що застряг у горлі, — мені ще занадто важко все це слухати, — Риль схопилася з-за столу і стрімко кинулася геть.

Обличчя драконів закам'яніли, з них немов злетіло все лушпиння доброзичливості.

— Передайте вашому королю, Раднику, — повільно, цідячи крізь зуби кожне слово, виголосив Ластіран, — що якщо цей виродок не піде з життя добровільно, то в цьому йому з радістю допоможуть. І ще, — дракон подався вперед. Радник покрився холодними крапельками поту, заворожено дивлячись в чорні зіниці, в центрі яких хлюпало холодне полум'я люті, — Його Величність, схоже, не дорожить своїм королівством, раз наважується вставати на нашому шляху. Якщо він хоче війни — він її отримає!