Риль. Любов дракона

Радник скривився — вигляд скоцюрбленої фігури, що лежить на дорозі, був вкрай непривабливим. Тіло Хастера виявили сьогодні вранці в годині їзди від міста. Вночі Його Високість успішно втік з в'язниці, але далеко йому втекти не вдалося. Та, якій він необачно приніс клятву, щоб уникнути тортур і підготувати втечу, не терпіла клятвовідступників і завжди брала своє. Хастер перехитрив усіх, крім безликої діви, в чиє існування не вірив, а дарма.

— Страшна смерть, — Радник похитав головою і відвернувся, ковтаючи в'язку слину. Не варто правій руці короля ганьбити себе перед дізнавачами, виявляючи слабкість. Хоча багато хто з позеленілим обличчям поспішав відвернутися від трупа. Перед смертю Хастер, схоже, намагався від когось відповзти. Покручені пальці впилися в тверде полотно дороги, ноги були підтягнуті до живота, одна рука витягнута вперед в марній спробі уникнути неминучої загибелі. Обличчя спотворила гримаса жаху, рот розкрився в беззвучному крику, який, здавалося, досі звучить над дорогою. А очі вже бачили інший світ і свою нову господиню.

— Ех, Ваша Високосте, Ваша Високосте, — пробурмотів Радник, — як жив погано, так і помер не по-людськи. Шкода, що дружок твій так спритно замів сліди. Та тільки дарма він намагався тебе, ідіота, з в'язниці витягнути. Від долі не втечеш.

Було ще дещо, що наганяло тривожну зморшку на лоб Радника. Втечу Його Високості влаштували швидко і професійно. А значить, погань все-таки жила в палаці. Права була дівчина, коли натякала на найближче оточення. В одному помилилася — гниль не росте поодинці, а прагне зайняти якомога більший простір. Доведеться згадати молоді роки і викорчовувати цю заразу з коренем. Інакше — чекай біди.

Сидячи на піску, Риль дивилася на драконів, що гралися у воді. Хто б міг подумати, що у воді вони відчували себе так само вільно, як і в повітрі. Від їх запливу хвилі розходилися в сторони, як від маленького верткого суденця. А швидкість була не нижче, ніж у морських мешканців. Коли дракони вийшли на берег, хмара пари огорнула їх мокрий одяг, миттєво висушивши. Риль заздрісно глянула — так працювати вона поки ще не вміла, та й не могла.

Пікнік, на подив, пройшов в невимушеній і веселій обстановці. Четверо молодих людей говорили про все: про пропливаючі над ними хмари, про їхнє місто, погоду, їжу, словом, про всі ті милі речі, про які можна говорити годинами і без будь-якого сенсу. Дівчина мимоволі втягнулася в цю гру — на якийсь час забути про правду, припинити мучити власну голову здогадками і підозрами.

Увечері їй оголосили, що на світанку залишають місто. І не будь-яким способом, а саме повітрям. Дракони збиралися дістатися до своїх земель на крилах, а ось Риль пропонувалося перевірити шлунок на стійкість.