Голод в Бенгалии

«Подвиги» центрального правительства были еще интереснее. Дух наживы захватил господ из центра, и они также занялись спекуляцией. Центр соперничал с такими провинциями, как Бенгалия и Синд, в накоплении собственных запасов продовольствия, очевидно, «на черный день». Сардар Балдев Синг[43], министр экономического развития Пенджаба, в заявлении корреспонденту Ассошиэйтед Пресс в Лахоре 24 октября сказал, что «даже правительство Индии получало прибыль в одну рупию с маунда[44] пшеницы, закупленной от его имени в Пенджабе и проданной провинциям, имеющим дефицит».

Заявление Сардара Балдев Синга было воспринято различно. Многие слепо верили в честность центрального правительства и считали, что правительство лорда Линлитгоу находится вне подозрения. Правда обнаружилась 17 ноября 1943 г., когда Сардар Сант Синг заявил в Центральном законодательном собрании, что «как ему стало известно, правительство Бенгалии получало прибыль». Ему было также известно, что «центральное правительство получало 1 рупию 2 анны[45] прибыли на каждый маунд пшеницы, купленной в Пенджабе и проданной Бенгалии, и таким путем получило 10 млн. рупий прибыли. Может ли министр финансов опровергнуть этот факт?»

Как говорят, Джереми Рэйсмэн, министр финансов Индии, бросил реплику, что он готов заплатить 10 рупий за каждую рупию, вырученную, по утверждению Сардара Сант Синга, центральным правительством.

Однако Сардар Сант Синг продолжал обвинять центральное правительство. Министр финансов снова прервал его и спросил, не предлагает ли он правительству «ввести налог, чтобы в случае надобности покрывать убытки от торговли продовольствием».

Трудно представить себе, как могло центральное правительство понести убытки от торговли продовольствием, если оно получало чистую прибыль в 1 рупию 2 анны с каждого маунда.

Самой бурной фазы этот спор достиг на следующий день. Министр продовольствия Сривастава сказал, что «хотя все окончательные счета еще не поступили от агентов», по-видимому, сделка «принесет центральному правительству существенную прибыль».

Сардар Балдев Синг, который издали следил за этой схваткой, 23 ноября сделал из Лахора великодушное предложение центральному правительству. По сообщению агентства Ассошиэйтед Пресс, «касаясь заявления министра финансов о том, что правительство Индии готово заплатить 10 рупий за каждую рупию, если будет доказано обвинение в спекуляции, Сардар сказал:

„В настоящее время министр финансов признал, что правительство Индии, согласно его собственным подсчетам, получало 11 анн прибыли с каждого маунда. Я надеюсь, что министр финансов не откажется от своего пари, и в этом случае Бенгалия может неожиданно получить свыше 10 млн. рупий. Но надо сказать, что только благодаря нашим настояниям правительство Индии и другие правительства наконец признали, что они получали большие прибыли“».