Le argentee teste d'uovo [The Silver Eggheads - it]

15

Flaxman riagganciò il telefono e guardò Gaspard e Zane Gort.

— La signorina Bishop vi ha detto come stanno le cose. — chiese l’editore. — Il grande progetto, voglio dire, la faccenda della Nursery segreta, quello che lei sta facendo e così via?

I due scossero il capo.

— Bene! Infatti non doveva dirlo. — Il piccolo uomo bruno si appoggiò alla spalliera della sedia, cominciò a togliersi qualche bollicina di schiuma dal gomito, poi ci pensò meglio e attaccò, in tono riflessivo: — Circa cento anni fa, nella seconda metà del Ventesimo secolo, vi fu un chirurgo eccezionale e genio dell’elettronica che si chiamava Daniel Zukertort. Immagino che non l’avrete mai sentito nominare.

Gaspard fece per dire qualcosa, poi decise di lasciare quel compito a Zane, ma anche il robot tacque. Forse le osservazioni della signorina Bishop a proposito dei maschi chiacchieroni avevano fatto impressione a entrambi.

Flaxman sogghignò.

— L’immaginavo! Bene, la chirurgia e l’elettronica, specialmente nelle loro varietà microscopiche, erano soltanto le capacità più appariscenti di Zukie. Era anche il più grande tecnico di motori sigillati e il più grande specialista di chimica catalitica che il mondo avesse mai avuto, ed era grande in molti altri campi. A meno che quello che hanno scoperto adesso di nuovo sul conto di Leonardo da Vinci non sia verissimo, non c’è mai stato nessuno in grado di reggere il confronto con Zukertort, né prima né dopo. Era un mago con il microbisturi e doveva solo lanciare un fischio a un elettrone per costringerlo a fermarsi in attesa di ordini. Perfezionò un collegamento da nervo a metallo, una sinapsi da materia organica a materia inorganica che nessun altro biotecnico è mai stato in grado di ripetere, con apprezzabile successo, sugli animali superiori. Nonostante le microcamere e tutte le altre tecniche di registrazione, nessuno potrebbe mai immaginare ciò che fece Zukie… non parliamo poi di ripeterlo!

“Ora, come qualsiasi altro uomo dotato delle sue capacità, Zukertort era un anarchico. Secondo i concetti correnti, non gli importava affatto il valore pratico o teorico del suo mucchio di invenzioni. Anche se si definiva seguace di principi umanitari, non gli importavano neppure gli immensi benefici che le sue invenzioni potevano portare nel campo delle protesi: la possibilità, per esempio, di dare a un uomo un braccio o una gamba artificiale con nervi metallici innestati a quelli del moncherino, regolando la crescita cristallina di leghe durissime non corrosive, e risalendo se necessario fino alla spina dorsale per stabilire il collegamento.

“Tutto l’interesse di Zukie era diretto verso due scopi: l’immortalità per le migliori menti umane e la possibilità, per tali menti, di raggiungere la conoscenza mistica funzionando in un perfetto isolamento dalle distrazioni del mondo e della carne.

“Tralasciando tutte le fasi intermedie, perfezionò un processo per preservare cervelli umani completamente funzionanti nell’interno di involucri di metallo inerte. I nervi della vista, dell’udito e della parola erano collegati, tessuto a metallo, con adeguate connessioni con l’esterno. Quasi tutte le altre connessioni nervose erano bloccate… Zukie riteneva che questo avrebbe accresciuto la scorta potenziale di cellule ideazionali nel cervello e in questo sembra che avesse ragione, genialmente ragione. Il cuore attivato da isotopi da lui creato, per fare circolare e purificare il sangue del cervello e per rigenerare l’ossigeno, fu il suo capolavoro nel campo dei motori sigillati.