На восток [litres]

Также надеялись, что удастся соединиться уже в самом проливе с вспомогательным крейсером «Ниппон-мару», который с приданными ему двумя отрядами миноносцев должен был атаковать из Японского моря. Используя радио и проводные линии связи, об этом почти удалось договориться с его командиром капитаном первого ранга Казукавой. В последний момент начались помехи, не позволившие окончательно согласовать действия. Но не исключалось, что он появится в зоне видимости какого-нибудь из постов в течение ночи, откуда сможет получить соответствующие инструкции. Все посты от Кодомари до Сириязаки имели четкие стандартные предписания на этот счет.

По плану, вторая ночь атак должна была стать решающей. Вместе с отрядами Хиросэ и Казукавы в ночь с 24-го на 25 сентября в Цугару и его окрестностях предстояло действовать одновременно пятнадцати японским ударным кораблям. Противопоставить им русские могли только два броненосца, один броненосный крейсер, причем все со старой нескорострельной артиллерией, три миноносца да три-четыре кое-как вооруженных небольших парохода.

За день 24 сентября при ведении наблюдения за Хакодате, а также участком побережья между бухтой Мацумаэ и мысом Ягоши у западного устья пролива, и берегом от мыса Шануби до селения Касиваноте у его восточного устья было потеряно четыре разведывательных шхуны. Им пришлось выброситься на камни при приближении русских дозорных судов. Часть экипажей при этом погибла. Но считалось, что добытая информация вполне стоила таких потерь.

Теперь было достоверно подтверждено нахождение на стоянке у мыса Одана именно двух эскадренных броненосцев, надежно опознанных как «Николай I» и «Наварин». Причем, судя по всему, пары на них поддерживали самые малые, так как жиденький дымок шел только из одной трубы на каждом. Скорее всего, обеспечивалась работа лишь вспомогательных механизмов.

Учитывая, что «Наварин» имел еще старые огнетрубные котлы, «раскочегаривать» которые до рабочего давления требовалось не один час, уходить со своей позиции они никуда не собирались, надеясь на прикрытие батарей и свою артиллерию, а также на развернутую вокруг них импровизированную сетевую защиту. Это выглядело вполне логичным и правдоподобным.

Но если второй ударный отряд хотел застать противника на том же месте, следовало постараться начать атаку еще до полуночи. Исходя из этого, истребители, миноносцы и вспомогательные крейсера начали выдвижение к исходной точке у мыса Сириязаки гораздо раньше, чем накануне. Уже к семи часам вечера «Сиранука-мару» снова связался с постом на Сириязаки, уточнив сведения о противнике. Никаких «сюрпризов» не было. Все шло по плану. В вечерних сумерках примерно в 19:30 отряды начали углубляться в пролив на пятнадцати узлах, проложив курс прямо на мыс Одана.