Сказки на ночь

– Я? – переспросил Скитер, дивясь тому, что Джилл захотела по доброй воле побыть с ним. – Да, я бы не прочь перекусить.

– Хорошо, я угощаю, – сказала Джилл. – Этим я как бы принесу вам свои извинения за несчастный случай, и вы не станете на меня дуться.

– Всё равно у меня украли бумажник, – вздохнул Скитер. – Так что... согласен.

Они отыскали на берегу уютную закусочную. В ней было почти пусто, только за столиком в дальнем углу собралась компания женщин.

– Ну и ну! – воскликнула одна из них, увидев Скитера. – Да это же Скитер Бронсон!

Он с понимающей улыбкой повернулся к этой даме. Она была его давним врагом.

– Помнишь меня, Скитер? – спросила она. – Я Донна Хайнд! Мы учились в школе!

– Конечно. – Ещё бы не помнить! Она ему каждый день говорила гадости! – Привет, Донна.

– Вот забавно! – выпалила Донна. – Мы тут как раз сидели и планировали нашу встречу в честь двадцать пятой годовщины выпуска. Помнишь моих подруг? Роза. Джулия. Мэри.

– Здравствуйте, дамы. – В старших классах Скитер приглашал на свидание каждую из них – и все до одной смеялись ему в лицо. – Рад снова вас видеть. – Он и вправду был рад – только потому, что знал, как развернутся события дальше. – Это Джилл.

Джилл слегка помахала дамам. Скитер склонился к ней.

– Может, изобразишь мою подружку? – прошептал он. – Потом объясню.

– Что-то мне немного не по себе, – процедила она сквозь зубы.

– Я тебе ещё зефира поджарю, – пообещал Скитер, надеясь убедить её подкупом.

Джилл застонала, но не могла отказаться от такого заманчивого предложения.

– Хорошо, – кивнула она. – Попробую.

Скитер прочистил горло.

– Милые дамы, рад познакомить вас с Джилл, – сказал он. – Она моя подруга.

Он многозначительно посмотрел на Джилл, выжидая. Она сначала выпучила глаза, но потом всё же взяла его под руку.

– О, Скитер, – всхлипнула она. – Ты самый лучший друг на свете. Такой романтичный. Такой классный. – Она замолкла и на миг задумалась. – Жизнь прекрасна, – добавила она и стиснула руку Скитера чуть посильнее. – Жизнь очень хороша.

Глаза Мэри широко распахнулись.

– Вы очень красивы, – процедила она Джилл.

Джилл улыбнулась:

– Спасибо.

– Понимаете, – сказала Донна, – в школе мы были довольно грубы со Скитером.

– Со Скитером? – недоверчиво переспросила Джилл. – С моим Скитером?

– Да. – Донна виновато захлопала глазами. – Теперь нам за это стыдно.

– Нельзя запускать человеку муравьёв в штаны, – повинилась Роза. – Это слишком жестоко.

– Или читать его личный дневник в громкоговоритель, – добавила Мэри.

– Или говорить, что у него прыщи останутся на всю жизнь, – закончила Донна.

От этих воспоминаний Скитера передёрнуло.

Донна поглядела на его лицо и стала рыться в сумочке. Через минуту она достала визитную карточку и протянула её Скитеру.

– Если я могу хоть чем-то смягчить былую обиду, дай мне знать.

– Да. А ты вырос... очень симпатичным, – признала Джулия.