Друзья и недруги. Том 1

– Что ж, госпожа Элизабет, вы красивы и даже изящны. В вас едва ли возможно признать дочь простолюдина. Изучить правила этикета, немного поработать над манерами – и вы станете вполне достойной супругой лорда Уильяма.

Элизабет с трудом сдержалась, чтобы не ответить Эдрику колкостью, понимая, что иронией усугубит отношения наставника с Робином и Виллом, а ей очень хотелось, чтобы они наладились. Она пригласила Эдрика войти в дом, но тот отказался и продолжил расспросы, которые Элизабет в глубине души посчитала бестактными.

– Кто у вас родился?

– Дочь, – ответила Элизабет, думая, что он спрашивает о последнем ребенке. – Мы дали ей имя Эйслинн.

– Имя красивое, но дочь! – фыркнул Эдрик. – И что, с тех пор вы больше не подарили лорду Уильяму хотя бы еще одно дитя?

– Нашим первенцем был сын, – сказала Элизабет, догадавшись, что невольно ввела Эдрика в заблуждение. – Дочь родилась на минувшее Рождество.

– Ах, вот как! – лицо Эдрика приняло благосклонное выражение. – Неполные четыре года в браке – и двое детей. Вы плодовиты, госпожа Элизабет, что весьма похвально. Надеюсь, что ни вы, ни ваш супруг не остановитесь на двух детях, поскольку наш лорд по-прежнему не женат.

– Как связана моя плодовитость с тем, женат или не женат граф Роберт? – начала сердиться Элизабет.

Но в это мгновение, привлеченный голосами, из дома выбежал Дэнис и, увидев Эдрика, замер на пороге, для храбрости незаметно ухватившись за подол Элизабет. Он быстро оглядел Эдрика лукавыми цепкими глазами и восхищенно ахнул при виде меча, убранного в ножны. Эдрик, наблюдая за мальчиком, заметил его восторг и довольно усмехнулся.

– Как вас зовут, юный лорд? – спросил он.

– Дэнис Скарлет, – ответил мальчик.

Такой ответ совершенно не удовлетворил Эдрика. Сурово нахмурившись, он подхватил Дэниса на руки и поднял его так, чтобы глаза мальчика оказались напротив его глаз.

– Нет, мой лорд, – наставительным тоном сказал Эдрик. – Ваше имя – лорд Дэнис Рочестер.

– Рочестер – родовое имя моего крестного, – живо возразил Дэнис, и Эдрик нахмурился еще суровее.

– Его, вашего отца и вас, лорд Дэнис, а в силу заключенного брака – и вашей матери. Вы поняли?

– Да, сэр Эдрик, я понял, – важно кивнул Дэнис, мгновенно переняв церемонность, с которой держался Эдрик.

Услышав собственное имя, Эдрик с едва заметным удивлением спросил:

– Откуда вам известно, кто я? Вы не могли видеть меня до этого дня.

– Мне рассказывали о вас отец и крестный, и так много, что я сразу узнал вас! – бойко ответил Дэнис.

Эдрик довольно хмыкнул и не смог сдержать любопытства:

– Что же они вам рассказывали?

– Что вы обучали их умению владеть оружием, что вы непревзойденный воин, что они многим обязаны вам, – перечислил Дэнис, и лицо Эдрика расплылось в улыбке.

Элизабет увидела, как во двор вошел Вилл, и приоткрыла рот, чтобы окликнуть его и сказать, что у них гость. Но Вилл сразу заметил наставника и сделал Элизабет знак, чтобы она молчала. Своей обычной бесшумной поступью он подошел ближе и остановился в шаге за спиной Эдрика.