Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

В США и Канаде довольно широко практикуется как спортивная, так и профессиональная охота на рыжую рысь. Охота считается трудной. Обычно бобкэта выслеживают по следам в зимнюю пору с собаками, как правило гончими. Может пройти несколько часов выслеживания по глубокому снегу, прежде чем собаки поднимут зверя с лежки. С этого момента и начинается основная часть охоты. Задача собак — загнать зверя на дерево и «посадить» его под выстрел. Американские охотники говорят: «Чем больше рысь, тем быстрее она будет посажена на дерево собаками». Однако чаще происходит иначе. На одного зверя приходятся десятки других, которые до остановки их собаками будут терпеливо выдерживать многочасовое преследование. Даже удачно загнанная на дерево рысь необязательно будет добыта. Охотник должен быть достаточно вынослив и подготовлен физически, чтобы вовремя поспеть к месту и хладнокровно произвести выстрел. После многочасовой гонки сделать это бывает сложно, к тому же чаще всего собаки достигают цели уже в сумерках. Бывает, мешают охоте мокрый снег и ветер. Человек испытывает большие нагрузки. Профессиональные охотники серьезно советуют любителям перед открытием сезона прекращать курить и употреблять алкоголь. А такой профессиональный охотник, как Санни Вейд из местечка Пин Три Лодж, штат Мэн (США), считает, что охотник должен еще за 2–3 месяца до открытия сезона потренироваться физически, занявшись, к примеру, бегом. Американцы, хотя и считают охоту на рысь добычей дорогого меха, больше видят в ней элементы увлекательного спорта, когда можно проявить мастерство следопыта и выносливость охотника.

До 1975 года бобкэта рассматривали как вредного хищника и охранительных мер к нему не предпринимали. В ряде штатов даже выплачивали премии за добытых зверей. Бобкэт в то время был вне закона, не были установлены ни нормы отстрела его, ни фиксированный сезон охоты. Сезон в большей или меньшей степени определялся ценностью созревшего меха. Тем не менее явной угрозы уничтожения вида не было, так как пресс охоты все же был недостаточно силен. Затем на Мировом рынке заметно повысились цены на рысий мех. Он активно входил в моду, которая быстро потянула вверх закупочные цены на шкуры этих зверей. Если в 1965 году шкура бобкэта стоила всего лишь 15 долларов, то за 10 лет цена ее поднялась до 200 долларов и продолжала расти. Спрос на мех привел к тому, что охотой на бобкэта стали заниматься даже те, кто никогда в жизни не держал в руках ружья. Усилился охотничий пресс на это животное. Первыми на угрозу уничтожения вида откликнулись охотничьи клубы и ассоциации. Так, в штате Вермонт местный клуб охотников-гончатников обратился к властям с просьбой взять под защиту бобкэта и ввести фиксированные сроки его добычи. В 1975 году Конгресс США ратифицировал «Конвенцию о международной торговле редкими представителями флоры и фауны» (CITES), автоматически взяв под государственную защиту и бобкэта. И хотя эта рысь никогда не значилась в списках исчезающих животных, с этого времени документ официально признавал незаконным вывоз шкур любых диких кошек в случае, если не представлено свидетельства о том, что экспорт не подрывает их численности. До этого регламентация отстрела полностью зависела от администрации штата.