Великая эпидемия: сыпной тиф в России в первые годы советской власти

Современная медицина считает, что тиф, называемый в народе «вшивым», «тюремным», «голодным», возникает из-за чрезвычайно живучих бактерий, которые могут сохраняться в окружающей обстановке очень долго: на продуктах — до десяти дней. Человек заражается тифом при расчесывании мест укусов, втирая экскременты вшей в кожу. Бактерия живет месяцами в стоячей или загрязненной воде: вот почему вопрос о дезинфекции и дезинфицирующих средствах был важнейшим в рассматриваемый нами период. В отделениях, где пребывали сыпнотифозные, необходимо было постоянно проводить уборку: возбудители болезни выделялись в окружающую среду с испражнениями и мочой больного. Мухи, грязные руки, нехватка мыла — все это катализировало распространение болезни. Возбудитель брюшного тифа поражает прежде всего кишечник, печень и почки, вызывая сильные воспалительные процессы. В кишечнике образуются язвы, а в дальнейшем происходит подавление сердечно-сосудистой и нервной системы. Воздействие сыпного тифа направлено прежде всего на кровеносные сосуды и центральную нервную систему.

Сыпной тиф — чрезвычайно тяжелая инфекция, которая сопровождается угнетением сознания (тиф — тифос по-гречески означает потемнение, затмение сознания), высокой температурой в течение двух-трех недель. Болезнь сама пишет на теле больного свое название: на теле заболевшего появляется сыпь, часто в верхней части туловища. Эти пятна бело-розового цвета исчезают при надавливании. Болезнь сопровождается поражением нервной системы: человек начинает страдать от головных болей: как правило, начинается бред — знаменитый сыпнотифозный бред, который даже в литературе нашел отражение, — жар, лихорадка, возникает сухость во рту, пульс сильно учащается. Третья неделя — переломная в развитии болезни: либо начинается выздоровление, либо становится хуже. В течение всего хода заболевания пациенту необходима забота, особенная, в основном жидкая пища (от грубой у больного могут возникнуть кишечные кровоизлияния). До открытия антибиотиков забота и тщательный уход — практически единственное, чем располагали врачи. Впрочем, теоретически любую эпидемию можно предупредить, особенно эпидемию тифа, если принять надлежащие меры, и мы рассмотрим вопрос о вакцинации отдельно, попытаемся понять, была ли возможность остановить эпидемию.