Эволюция [ЛП]

— Джейсон! — раздался голос, и он увидел Фрэнка и Райли, стоявших в лестничном проеме. Еще он отметил, что кое-что в помещении изменилось: Морган пропала, так же как и пятно крови на полу. Сколько времени прошло?

— Все в порядке? — Райли заметила, с каким удивлением он осматривал помещение и таращился на друзей. — У тебя вид, будто ты призрак увидел!

— Типа того… Я… это… пытаюсь осознать все, что произошло, — Джейсон стянул с головы капюшон и устало потер глаза.

Друзья уставились на него в некотором испуге.

— Что? Что-то на лице?

— Не то чтобы… Но вообще-то… — Фрэнк запутался в словах.

— Ты выглядишь, как… не знаю, как… — голос Райли был странным, она подошла вплотную и дотронулась до его лица, а затем до рожек на лбу.

Она стояла так близко к нему, что привела Джейсона в смущение.

— Кожа покрыта татушками, и их узор все время меняется, как живой.

— Мм… Да? — сдавленным голосом спросил Джейсон, и Райли, встретившись с ним глазами, покраснела и сделала шаг назад.

— Хорошо устроился, — усмехнулся Фрэнк. — Похоже, мы имеем дело с новым Хранителем.

— Вроде как, — Джейсон покосился на уведомления. — И еще: у меня больше нет Здоровья — одна мана. И новая абилка: могу превращаться в… нечто. Хотя еще не пробовал.

— Ну так попробуй! — подначила Райли.

— Мы все-таки дали себя убить — так что ты нам должен! — поддержал ее Фрэнк.

Джейсон принялся кастовать Воплощение тьмы. Жесты и слова сами пришли на ум; заклинание оказалось коротким, каким и должно быть заклинание, предназначенное для экстренных ситуаций. Его конечности расплылись, превратившись в черный туман; ему потребовалось отдельное усилие воли, чтобы не впасть в панику. Ощущение было странным: он по-прежнему чувствовал свое тело, но оно стало как дым или облако и двигалось с необычайной скоростью. Он попробовал пересечь помещение и сделал условный шаг отсутствующими ногами. В ту же секунду он понял, что быстро скользит в пространстве, не вполне управляя собой. Для полного владения заклинанием понадобятся тренировки, но зато какие преимущества это будет давать в бою!

Через несколько секунд тело вернулось в прежнее состояние.

— Ну как?

— Реально круто! — восхитился Фрэнк. — Ты словно превратился в черное облако и потек через комнату, — он вдруг усмехнулся: — С такой штукой можно людей пугать до полусмерти!

Райли дала Фрэнку легкий подзатыльник.

— Мы не для того через все это прошли, чтобы устраивать дурацкие розыгрыши!

— Ну прямо ничего нельзя! — возмутился Фрэнк

— Как вы узнали, что я здесь? — прервал их Джейсон.

— Нехитрое дело, — пожала плечами Райли. — Мы возродились и стали тебе писать, но система сообщила, что ты — вне доступа. А потом, пару минут назад, ты появился в сети. Ну, и где тебе быть, как не здесь?

— Тебя довольно долго не было. Несколько часов. Мы уж думали разлогиниваться, — добавил Фрэнк.

— Именно что, — со вздохом сказала Райли. — У меня домашняя работа совсем залежалась, — она быстро глянула на Джейсона. — Увидимся завтра?

— Конечно, — кивнул Джейсон. — Мне надо будет обратно в игру.

— Нет… — смутилась Райли. — Я имею в виду в реале. Типа — в том чайном месте?

— Э! Типа, в реальном мире? Где никто за нами не гоняется и безумные боги не путаются под ногами? — засмеялся Фрэнк. — Я как-то отвык…

— А что? — согласился Джейсон. — Отличная мысль! Перерыв не помешает, и я бы провел время в реале.

— Ну, вот и договорились, — Фрэнк скосил глаза на пользовательский интерфейс. — Мне вообще-то пора. До завтра, — и он исчез в разноцветной вспышке.

— Мне тоже пора, — сказала Райли и внимательно посмотрела на Джейсона. — С тобой все в порядке?

Джейсон ответил не сразу. Перед его глазами стоял образ маленькой Райли, рыдающей у тела дедушки. Ему ужасно захотелось спросить, было ли такое на самом деле, но он не знал, как быть с неизбежными вопросами с ее стороны.

— Скорее да. Ритуал был нелегким… Но все нормально, спасибо.

— Хорошо, — без особой убежденности сказала Райли. — Увидимся завтра, — она исчезла вслед за Фрэнком.

Джейсон стоял у колонны, пытаясь навести в голове хоть относительный порядок, прежде чем покинуть игру. Он не услышал мягкой поступи кошачьих лап, но вдруг увидел перед собой Альфреда, усевшегося на полу перед ним.