Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Er hatte Megasekunden darauf verwendet, unsichtbar diese Anlage zu durchstreifen; es müsste leicht sein, die ihm angemessene Rolle zu spielen. Doch wenn er hier stand, spürte er, wie die Luft sacht aus dem Wäldchen hinter ihm heranströmte. Sie war feucht, mit einer Andeutung von Kühle, mit einem harzigen Duft, der von Tausenden von Kilometern Wald wisperte, der sich hinter ihm erstreckte. Sonnenlicht drang warm durch hohe Haufenwolken. Das war auch gefälscht. Heutzutage war die wirkliche Sonne nicht einmal so hell wie ein anständiger Mond. Aber die im Diamanthimmel eingebetteten Leuchtsysteme konnten fast jeden visuellen Effekt imitieren. Der einzige Hinweis auf die Fälschung waren die schwach schimmernden Regenbögen, die sich in weiterer Entfernung wölbten…

Hangabwärts lag der See selbst. Das war Qiwis Triumph. Das Wasser war echt, stellenweise dreißig Meter tief. Qiwis Netz von Servos und Ortern hielt es stabil, die Oberfläche flach und glatt, dass sie die Wolken und das Blau darüber reflektierte. Die Hütte des Hülsenmeisters blickte auf eine Anlegestelle, die am Ende einer kleinen Bucht lag. Die Bucht erstreckte sich immer weiter. Kilometer weiter draußen — in Wahrheit keine zweihundert Meter — erhoben sich zwei felsige Inselchen aus dem Nebel und bewachten das andere Ufer.

Der Ort war ein gottgesegnetes Meisterwerk. »Es ist ein Tresartnis«, sagte Pham, ließ das Wort aber wie eine Beleidigung klingen.

Silipan runzelte die Stirn. »Ein was…?«

Ezr sagte: »Das ist Parkbauer-Jargon. Es bedeutet…«

»Oh, ja. Ich habe das Wort schon gehört: ein Park oder ein Bonsai, der ins Extrem geht.« Trud plusterte sich abwehrend auf. »Nun ja, er ist extrem; der Hülsenmeister hat darauf hingearbeitet. Schaut! Ein enormer Mikrogravitations-Park, der perfekt eine Planetenlandschaft imitiert. Er bricht eine Menge ästhetischer Regeln — aber zu wissen, wann man die Regeln brechen muss, ist das Merkmal eines großen Hülsenmeisters.«

Pham zuckte die Achseln und futterte weiter Gonles Erfrischungen. Er wandte sich müßig um und schaute zum Wald hinauf. Die Hügelkuppe fiel mit der wirklichen Wand der Höhle zusammen, ein üblicher Parkbauer-Trick. Die Bäume ragten zehn bis zwanzig Meter hoch, Moos glitzerte kühl und dunkel an ihren langen Stämmen. Ali Lin hatte sie an Drähten in Brutzelten an der Oberfläche von Diamant Eins wachsen lassen. Vor einem Jahr waren sie Setzlinge von drei Zentimetern gewesen. Jetzt hätten diese Bäume dank Alis Magie Jahrhunderte alt sein können. Hier und da lag totes Holz von ›älteren‹ Waldgenerationen zwischen dem Blau und Grün. Es gab Parkbauer, die solche Perfektion von einem einzigen Blickpunkt aus erreichen konnten. Doch Phams verborgene Augen schauten von allen Richtungen überall im Wald. Der Park des Hülsenmeisters zeigte solche Perfektion auf jeder Ebene. Kubikmeter für Kubikmeter war er so perfekt wie der beste Bonsai von Namqem.

»Also«, sagte Silipan, »ich glaube, du verstehst, warum ich Grund zum Stolz habe! Hülsenmeister Nau hat die Vision geliefert, aber es war meine Arbeit mit der Systemautomatik, die die Umsetzung gelenkt hat.«

Pham spürte, wie sich in Ezr Vinh Wut ansammelte. Zweifellos konnte er sich zurückhalten, aber ein guter Schnüffler würde sie trotzdem bemerken. Pham stieß Ezr leicht an die Schulter und stieß das wiehernde Lachen aus, das Trinlis Markenzeichen war. »Haben Sie das mitgekriegt, Ezr? Trud, du willst sagen, dass von dir beaufsichtigte Fokussierte das gemacht haben.« Und Aufsicht war ein zu starkes Wort. Silipan war eher ein Wärter, doch das zu sagen, wäre eine Beleidigung gewesen, die Trud ihm nicht verziehen hätte.

»Äh… ja, die Blitzköpfe. Hab ich das nicht gesagt?«

Rita Liao kam von der Menge bei den Tischen auf sie zu. Sie brachte Speisen für zwei mit. »Hat jemand Jau gesehen? Der Ort ist so groß, dass man jemanden aus den Augen verlieren kann.«

»Hab ihn nicht gesehen«, sagte Pham.

»Den Flugtechniker? Ich glaube, er ist um die andere Seite der Hütte gegangen…« Dies von einem Aufsteiger, dessen Namen Pham nicht kennen sollte. Nau und Qiwi hatten für die Einweihung eine Überschneidung der Wachen arrangiert, sodass sich in der Menge auch nahezu Fremde befanden.

»Na, Eiter. Ich sollte einfach mal zur Decke hochspringen und nachschauen.« Doch selbst unter den gegenwärtigen sanften Verhältnissen blieb Rita Liao eine gute Aufsteiger-Gefolgsfrau. Sie hielt die Füße fest am Greifboden, als sie sich umwandte, um die Menge zu mustern. »Qiwi!«, rief sie. »Hast du meinen Jau gesehen?«

Qiwi löste sich von der Gruppe um Tomas Nau und kam zu ihnen herüber. »Ja«, sagte sie. Pham bemerkte, wie Ezr Vinh zurückwich und zu einer anderen Gruppe ging. »Jau hat nicht geglaubt, dass die Pier echt ist, also habe ich vorgeschlagen, er soll hingehen und sie sich ansehen.«

»Sie ist echt? Das Boot auch?«

»Klar. Kommt mit nach unten. Ich zeig’s euch.« Die fünf gingen den Pfad hinab. Silipan in seinen Seidenlumpen stolzierte mit, winkte anderen zu, sie sollten folgen. »Seht, was wir hier gemacht haben!«