Тень заговора [publisher: SelfPub]

– Что ты предлагаешь?

– Поддержать того, кто продемонстрирует достаточно желания и силы взойти на трон.

– Но…

– Послушай меня, – терпеливо глядя в ее взволнованное лицо, стал говорить Рудольф. – Неприятности процветают не только во дворце. Мне докладывали о странных случаях в городе.

– Нападение магов на дом велийского купца? – Ингрид часто заморгала уставшими глазами. – Я слышала об этом.

– Не только. Этот купец мог не поделить что-то с Башней, и маги решили припугнуть его. Конечно, это не перечеркивает их наглости, но жалоб от купца не поступало. Он, как и маги, поспешно покинул столицу. Но еще один маг не так давно напал на девушку возле одного из кабаков на северной окраине и исчез с ней. Заведение далеко не высшего класса, и район не слишком благополучный, но чтобы маги нападали так дерзко и при свидетелях, такого давно не было. Эта внезапно расцветшая преступность среди Башен – не кончик ли хвоста наших неприятностей?

– Но как это поможет нам завтра? – Ингрид мало интересовали маги, о них можно будет подумать потом. Когда кончится этот ужас, называемый Большим дворянским собранием. – Меня будут спрашивать, куда делась принцесса. А у нас есть только Кьяра под замком.

– Здесь ничего не поделаешь, – мрачно ответил Рудольф. – Я не знаю, жива ли кронпринцесса Вильгельмина. Капитан из охотничьего замка рассказал, что генералиссимус, никому и ничего не объясняя, приказал собираться и выезжать. Через некоторое время в замок прискакал конь принцессы. Организованные поиски наткнулись на место засады. Все были мертвы, Вильгельмина исчезла. Как ты понимаешь, найти ее мы не успеем. Скорее всего, генералиссимус получил предупреждение и решил сменить место. Но не успел. Кто бы ни стоял за всем этим, он появится на собрании.

– Зигфрид Корф? – прервала его Ингрид.

Рудольф поморщился.

– Теперь не уверен. Слишком много для одного герцога и мотивов, и возможностей. А вот явиться с претензиями на трон он может. В этом случае мы поддержим его.

Ингрид тяжело вздохнула и опустила голову.

– Я понимаю. Ты хочешь выиграть время и лишить остальных претендентов повода для ссоры?

– Правильно. Это позволит нам в относительно спокойной обстановке найти следы Вильгельмины. Если она жива, конечно. И вычислить заговорщика, если это не сам Корф.

– А если все-таки он?

– Усыпить его бдительность, – развел руками Рудольф. – Наша основная задача – не допустить беспорядков.

Ингрид обхватила плечи руками и снова оказалась в объятиях Рудольфа.

– На полу холодно, – тихо сказал он. – Но раз уж мы здесь, то, может, прикажешь принести вина?

– Генерал-регент по ночам не только стреляется, но и пьянствует, – шмыгнула носом Ингрид. – Собрание будет в восторге. Ты прав, Руди. Нам придется поддержать Зигфрида Корфа.