Тень заговора [publisher: SelfPub]

– Я подтверждаю все вышесказанное. – Белый костюм навязчиво лез в глаза. – Иоганна Зингер моя законная жена и мать моей дочери Гертруды. Моя малолетняя дочь стоит в очереди на престол перед моим братом Зигфридом. Вы согласны, герцогиня Бертильда?

– Ммм… о да, да, согласна, – сдавленно проквакала та и скрестила на коленях своего золотистого с голубым платья подрагивающие руки. Похоже, ей не терпелось снова глотнуть из своей фляжки. Она-то чего боится? Или ей не по себе от воскресших покойников в белом?

Ингрид посмотрела на Зигфрида в тот момент, когда он сам чуть повернул к ней голову, и на мгновение встретилась с ним взглядом. Выражение лица не изменилось, но зрачок в светло-серых глазах превратился в маленькую точку, губы побелели. Похоже, морской герцог в бешенстве. Совсем не рад лицезреть своего чудом спасшегося брата. Проклятие, и еще три тысячи раз проклятие! Что за представление устроила на собрании старая жаба Оттилия с разоблачениями тайных браков и воскресшими утопленниками? Она серьезно предлагает посадить на трон младенца? Или под старости лет так захотелось побыть регентом? И этот барон с фрейлиной Иоганной с такими сверкающими довольными лицами – они тоже в сговоре с Оттилией? Ох, Руди, как же ты мне сейчас нужен. Твои глаза и руки прогонят желание взять пистолет и с наслаждением разрядить его в эту пеструю компанию. Ингрид глубоко вздохнула и попыталась утихомирить трясущиеся, как желе, внутренности. Малый тронный зал закипал, будто уха в котелке. Герцоги крови были готовы выпрыгнуть из своих кресел, а князья с генералами, наоборот, откинулись на сидениях и стали напоминать почтенную публику на спектакле. Только гранатов и аплодисментов не хватает. Ингрид даже показалось, что она заметила язвительную усмешку сестры. Надо забыть о пистолете и немного охладить горячие головы.

– Прошу прощения, – громко заговорила Ингрид, и взоры всех обратились на нее. – Конрад Корф официально признан мертвым, поэтому встает вопрос о регентстве. Не говоря уже о запутанной ситуации с землями Морской Длани.

– Спасибо, генерал-регент, – отозвался Конрад приятным низким голосом. – Я ни в коем случае не претендовал на регентство в данный момент. Вы правы. Есть множество вопросов, которые мне необходимо решить, в том числе, и с братом.

– И почему же вы говорите об этом только сейчас? – раздался высокий тенор герцога Фридриха. – У вас было столько времени со дня вашего чудесного воскрешения.

– Вы не можете об этом знать, молодой человек, – сурово обратилась к нему Оттилия.

– Я знаю только то, что вы сейчас провоцируете беспорядки! – Фридрих привстал со своего места. – И это вызывает большие вопросы, учитывая безвременную смерть генералиссимуса и покушение на кронпринцессу.

Ингрид готова была кинуться на шею юному правителю Железного Грота и расцеловать его. Самый молодой из всех герцогов крови, только достигший восемнадцати лет, Фридрих недавно унаследовал титул и владения. И, похоже, еще ум и прозорливость.