Генерал-адъютант Николай Николаевич Обручев (1830–1904). Портрет на фоне эпохи

На самом деле Вильгельм II был абсолютно здоров, и более того – трезв в своих расчетах. Германия в лице своего императора активно подталкивала Россию на Дальний Восток. «Я сделаю все, что в моей власти, – писал Вильгельм своему кузену 14 (26) апреля, – чтобы поддержать спокойствие в Европе и охранить тыл России, так чтобы никто не мог помешать твоим действиям на Дальнем Востоке. Ибо несомненно, что для России великой задачей будущего является дело цивилизации Азиатского материка и защиты Европы от вторжения великой желтой расы. В этом деле я буду всегда по мере сил своих твоим помощником»1610. Кайзер надеялся, что вслед за пересмотром Симоносекского договора Россия захватит порт в Корее, вслед за чем немцы займут Вейхайвей. «Примеру всегда легче потом последовать», – писал он 31 августа 1895 года канцлеру принцу Гогенлоэ1611.

Уже 24 апреля микадо провел совещание с премьер-министром, морским и военным министрами, в ходе которого было принято решение принять требования европейских держав. На следующий день на заседании правительства мнения разделились. Часть министром надеялись на возможность посредничества США или поддержки со стороны Великобритании1612. Положение Японии исключало возможность сопротивления с шансом на успех. Три европейские державы имели в тихоокеанских водах 53 судна против 69 японских (меньшей мощности). На момент заключения мира с Китаем Япония имела 26 миноносцев и 43 более крупных корабля, из них десять трофейных китайских, в том числе и один башенный броненосец («Чин-Иен», германской постройки, спущен на воду в 1882 году, не был готов к использованию по причине повреждений, полученных в битве на Ялу). До этого таких мощных судов в составе японского флота не было, заказанные в Англии два эскадренных броненосца – «Фудзи» и «Яшима» (типа «Роял Соверен», один из наиболее удачных проектов того времени) – еще не были готовы. Среди других трофеев были и два стальных крейсера, шесть стальных и одна деревянная канонерская лодка1613. Договоренности о совместных с французами и немцами действиях не было1614, но даже без учета германских и французских судов наличие в русской эскадре современного эскадренного броненосца и трех броненосных крейсеров превращало ее в серьезную угрозу для японского флота1615. Впрочем, положение русской эскадры было не идеальным – ее корабли были рассредоточены по японским портам, боеприпасов не хватало, а в Нагасаки хранился месячный неприкосновенный запас для русских кораблей1616.