Wer die Wahrheit sucht

St. James verstand, wie nötig Ruth Brouard es hatte, daran zu glauben. Hätte sie ihren Gedanken erlaubt, in eine andere Richtung zu schweifen, so wäre die Last der Verantwortung unerträglich geworden. Und sie hatte schon schwer genug zu tragen.

Er sagte:»Sie sind sich dessen, was Sie am Morgen des Todestags Ihres Bruders von Ihrem Fenster aus gesehen haben, immer noch sicher, Miss Brouard?«

«Ich habe sie gesehen«, antwortete sie.»Wie sie ihm gefolgt ist. Ich habe sie gesehen.«

«Sie haben jemanden gesehen«, korrigierte Deborah behutsam.»Jemanden in Schwarz. Aus der Ferne.«

«Sie war nicht im Haus. Sie ist ihm gefolgt. Ich weiß es.«

«Jetzt ist ihr Bruder verhaftet worden«, sagte St. James.»Die Polizei scheint zu glauben, dass sie vorher einen Fehler gemacht hat. Könnte es sein, dass Sie nicht China River, sondern ihren Bruder gesehen haben? Er hatte Zugang zu ihrem Cape. Wenn jemand, der vorher sie darin gesehen hatte, nun ihn darin gesehen hätte. Es wäre logisch, dass Sie glaubten, China River vor sich zu haben.«

St. James' vermied es, Deborah anzublicken, während er sprach. Er wusste, wie sie auf die Andeutung, dass eines der beiden Geschwister in die Sache verwickelt sein könnte, reagieren würde. Aber es gab Fragen, die geklärt werden mussten, ohne Rücksicht auf Deborahs Gefühle.

«Haben Sie im Haus auch nach Cherokee River gesucht?«, fragte er Ruth Brouard.»Haben Sie auch in sein Schlafzimmer geschaut wie angeblich in ihres?«

«Ich habe in ihrem Zimmer nachgesehen«, beteuerte Ruth Brouard.

«Und in Adrians Zimmer? Haben Sie dort nachgesehen? Oder im Zimmer Ihres Bruders? Haben Sie dort nach China gesucht?«

«Adrian hat nicht. Guy und diese Frau haben nie. Guy hat nicht. «Ruth sprach nicht weiter.

Das genügte St. James als Antwort.

Als sich die Wohnzimmertür hinter den Londonern schloss, kam Margaret sofort zur Sache. Adrian war aufgestanden, um ebenfalls das Zimmer zu verlassen, aber sie war vor ihm an der Tür und versperrte ihm den Weg.

«Setz dich wieder hin, Adrian«, befahl sie.»Wir haben einiges zu besprechen. «Sie hörte ihren drohenden Ton und wünschte, sie wäre ruhiger, aber sie war es so verdammt müde, aus ihren definitiv begrenzten Reserven mütterlichen Verständnisses zu schöpfen, und man musste jetzt wirklich einmal den nackten Tatsachen ins Gesicht sehen. Adrian war vom Tag seiner Geburt an ein schwieriges Kind gewesen, und aus schwierigen Kindern wurden häufig schwierige Jugendliche und aus denen wiederum schwierige Erwachsene.

Lange hatte sie ihren Sohn als Opfer der Verhältnisse betrachtet und mit diesen Verhältnissen jede seiner Eigenarten zu erklären versucht. Unsicherheit, verursacht durch Männer in seinem Leben, die ihn nicht verstanden — so hatte sie Jahre des Schlafwandelns und der Dämmerzustände erklärt, aus denen höchstens ein Tornado ihren Sohn hätte herausreißen können. Angst, von einer Mutter verlassen zu werden, die sich nicht nur einmal, sondern gleich dreimal wiederverheiratet hatte — damit entschuldigte sie seine Unfähigkeit, sich ein eigenes Leben zu schaffen. Frühkindliches Trauma, veranschaulicht durch jenen einen grässlichen Fall öffentlicher Defäkation, der seinen Ausschluss von der Universität zur Folge gehabt hatte. In Margarets Augen hatte es stets für alles einen Grund gegeben. Aber ihr fiel nichts mehr dazu ein, dass er eben die Frau belogen hatte, die sich aufgeopfert hatte, um sein Leben erträglicher zu gestalten. Dafür wollte sie etwas haben. Wenn sie schon nicht die Rache haben konnte, nach der sie lechzte, dann wenigstens eine Erklärung.

Noch einmal sagte sie:»Setz dich hin. Du bleibst jetzt hier. Wir haben etwas zu besprechen.«

«Was?«, fragte er, und es machte Margaret wütend, dass seine Stimme überhaupt nicht ängstlich klang, sondern tatsächlich gereizt, so als stähle sie ihm seine kostbare Zeit.

«Carmel Fitzgerald«, sagte sie.»Ich werde dieser Geschichte auf den Grund gehen.«

Er hielt ihrem Blick stand, und sie sah, dass er tatsächlich die Kühnheit besaß, ihr so frech ins Gesicht zu starren wie ein Jugendlicher, den man bei einer verbotenen Handlung erwischt hat, bei der er hatte erwischt werden wollen, um durch sie seinen Widerstand zum Ausdruck zu bringen. Es juckte sie in den Händen, ihm diesen Ausdruck — diese leicht hochgezogene Oberlippe und diese geblähten Nasenflügel — mit einer Ohrfeige aus dem Gesicht zu schlagen. Aber sie beherrschte sich und ging zu einem Sessel.

Er blieb an der Tür, aber er verließ das Zimmer nicht.»Also gut: Carmel«, sagte er.»Was ist mit ihr?«

«Du hast zu mir gesagt, dass sie und dein Vater — «

«Das hast du angenommen. Ich habe gar nichts gesagt, verdammt noch mal.«

«Untersteh dich, mit mir in diesem Ton — «

«Gar nichts, verdammt noch mal«, wiederholte er.»Kein einziges beschissenes Wort, Mutter. Keinen Furz.«

«Adrian!«

«Du hast es automatisch angenommen. Du hast mich dein Leben lang mit ihm verglichen. Und von deinem Standpunkt aus war es undenkbar, dass irgendjemand den Sohn dem Vater vorziehen würde.«