Отныне и в Вечность

– А они нас выдержат, ихние гиппы? – усомнился Проныра. – Лошадки здешние красивы и резвы, слов нет, да вот только хлипковаты для наших туш.

– Эти выдержат, не сомневайся, – отмахнулась капитан-биопша. – Здоровенные зверюги. Как, бишь, они-там называются, а, Циклоп?

– Порода называется "свенские тяжеловозы", но лошади не под телегу. Они приучены ходить под седлом. Вообще-то, их готовят для специальных кавалерийских ал кавалергардов – личных охранников здешних королей. А эти парни тоже не лилипуты, да к тому же все в железе. Вообще-то, нам сэр Брандис малиновый посодействовал… – Циклоп плутовато покосился на своего капитана. – Говорил, что рад, мол, услужить госпоже Брунгильде и счастлив от души. А уж как глазки, стервец, закатывал, языком как причмокивал по-гурмански, это надо было видеть. Чуть ли не облизывался, извините, и все так осторожненько зондировал про Ваши сердечные дела. Прошу прощения, но запал он на Вас, даром что коротышка.

Капитан-биопша философски пожала мощными красивыми плечами.

– Деньги, однако, взял?

– Взял.

– Много?

– Да нет, вполне по-божески. Но гиппов у нас в обрез, по одному на рыло. Заводных нет ни для кого, даже для офицеров.

– И то хорошо, – капитан-биопша снова пожала плечами все с тем же бесконечно философским видом. – Нам по дорогам не шастать, зачем зря народ пугать? Все равно в поисках объекта толку от нас никакого. Облюбуем себе место где-нибудь на тракте в странноприимном доме поприличнее, будем там сидеть и ждать сигнала от аббата Изегримовых людей, а там – марш-марш вперед и да здравствует Азера.

– Кого мы тут хоть ловим-то, капитан? – невнимательно поинтересовался Проныра. – Так и не говорят, сволочи?

– А тебе не все равно? – удивилась Брунгильда. – Мы тут всем чужие. Нам бы только деньги получить, а там… прости-прощай темная планета. Не знаю, как ты, а я ею сыта по горло.

– Как это свены таких коней не пожалели продать? – вздохнул кто-то сзади, остальные задвигались, обмениваясь сочувственными взглядами, закивали головами, и капитан-биопша поняла, что ситуация парнями понята и принята, что предстоящая работа для них будет не просто выполнением приказа, а своим собственным делом, в исходе которого каждый кровно заинтересован.

– Это, как раз, совсем просто, – сказала она, – королю Карлу охрана уже ни к чему, а король Фетмен о кавалергардских конях, да и о самих кавалергардах пока что никакого представления не имеет. Как же тут придворно-гламурному планктону не подсуетиться и не сделать на межвластии свой маленький бизнес, или, как здешние говорят, гешефт? Во франконском дворце сейчас, небось, такое творится, что не только подсвечники серебряные или ложки, но и платки носовые растаскивают, локтями пихаясь. И вот еще что я вам скажу, мужики. Народ нам противостоит серьезней некуда, так что никакого шапкозакидательства. Работать предстоит в полную силу. По дороге наши с вами "объекты" обзавелись имперским оружием. Они имеют все – и иглометы, и чертовы кнуты. Есть сведения, правда, непроверенные, что и нейронные ножи у них есть, и даже бластер. Всем надеть "рыбью чешую" и носить не снимая. Я хочу всех вас до единого вернуть на Азеру живыми и здоровыми. Узнаю, что кто-нибудь манкирует защитой и выпендривается, шкуру спущу… эй, что это там?