Дарт Мол Тёмный Мститель

Алый коридор располагался в третьем квадранте сектора Зи-Кри. Это был один из старейших районов бескрайней планеты-мегаполиса, еще в давние времена застроенный небоскребами и башнями. Здания здесь были такими высокими и стояли так плотно, что кое-где в Коридоре солнце показывалось лишь на несколько минут в день. Дарша слышала легенды о выродившихся племенах недолюдей, некогда населявших здешние глубины. Они жили в почти кромешном мраке и потому постепенно ослепли — зрение исчезло у них на генетическом уровне.

Но темнота — это лишь меньшая из опасностей. Куда опаснее ее жители — люди или не люди, — которые рады поохотиться на случайного ротозея.

Дарша вела свой скайхоппер вниз через слой зловонного тумана, который липким одеялом окутывал нижние уровни. Пришло же кому-то в голову спрятать носителя ценных сведений в таком местечке. Хотя чего тут удивляться? В такое местечко вряд ли кто-то сунется.

Надежное убежище представляло собой огороженную многоэтажку из феррокрита и пластали. Улица, на которой стояло здание, оказалась такой узкой, что скайхоппер посадить не получилось. Дарша посадила свой транспорт на ближайшем перекрестке, вылезла наружу и дала инструкцию автопилоту подняться вверх на двадцать метров, зависнуть и ждать ее. Так есть надежда застать здесь скайхоппер по возвращении.

На зданиях тут и там были развешены световые стержни, закрытые проволочными коробками. Но за столетия использования они изрядно потускнели и не очень-то разгоняли сумрак. Едва Дарша ступила на землю, ее тут же атаковали нищие, клянчившие денег и еды. Сначала она решила прибегнуть к старой джедайской технике затуманивания сознания, но нищих было слишком много, да и туманить им, как выяснилось, уже было особо нечего: у кого-то сознание было до неузнаваемости искажено нуждой, у кого-то — употреблением незаконных препаратов. Дарша стиснула зубы и двинула напролом через лес из грязных рук, щупалец и прочих конечностей.

Девушку захлестывали вперемежку отвращение и сострадание. Ее всю жизнь холили и лелеяли в Храме джедаев, ей почти не выпадало случая соприкоснуться с отбросами общества. Даже нелепо как-то: джедаи ведь призваны защищать все слои цивилизации, даже тех, кого высшие классы считают неприкасаемыми. За время обучения ей доводилось бывать в неблагополучных районах, но с тем, что она видела сейчас, это не шло ни в какое сравнение. Ее ужаснуло, что такая нищета и убожество вообще существуют — а тем более на Корусанте.

Вход был утоплен в стене. Кое-как добравшись до него, Дарша замолотила в укрепленную дверь. В образовавшуюся щель просунулась охранная камера.

— Ваше имя и цель визита? — скрежещущим голосом осведомилась камера.

— Дарша Ассант, по поручению Совета джедаев.

Тощий кубаз попытался сдернуть у Дарши с пояса световой меч. Она перехватила его руку и отогнула назад большой палец. Кубаз заверещал и шарахнулся прочь, но на его место немедленно повалили другие. Хорошо еще, что дверной проем, где она стояла, был довольно узким, а то бы ее точно уволокли в толпу.