Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
— …но потом мы догадались, что это было за… «животное», — как ни в чем не бывало продолжала Флора и опустилась пониже, чтобы ее лицо оказалась напротив лица Така. — Это монстр.
«И без тебя ясно, дурочка», — невольно пронеслось в мыслях Джеры.
— Что за монстр?
— Из ночных кошмаров. Его зовут Царад.
Имя резануло слух Джеры. Оно показалось ей острым, как сами когти этого существа.
— Его сила в том, что он переносит из Мира Снов то, что сделал, в Проснувшийся Мир. К примеру, если он тебя ранит…
— Да, мы знаем. — Так обернулся к Джере, и она подошла к нему, встав плечом к плечу, смотря на Джуджу исподлобья. — Это и случилось сегодня ночью. Поэтому мы здесь.
— Ты еще легко отделалась, — хмыкнула Фауна, рассматривая Джеру.
Та не обратила на нее никакого внимания.
— Это ужасно, — вздохнула Флора, едва ли взглянув на нее. — Мы должны были догадаться, что это был Царад раньше. Мне так жаль, что мы опоздали.
«Что-то по тебе этого не видно! — мысленно возмутилась Джера. — От вас все равно толк был бы не больше, чем от пары мартышек.»
— Как с ним справиться? — сразу перешел к делу Так. — Мне нужно отправиться в Мир Кошмаров и найти его там? Убить?
Даже Джера чуть содрогнулась при мысли о Мире Кошмаров, хотя никогда там не была (если не считать плохие сны) и точно не сможет пойти туда за Таком. Но по его рассказам это самое ужасное место, которое только могло существовать. Стаи чудовищ, иллюзии и древняя тьма. Там не действуют законы Проснувшегося Мира, и монстры оказываются намного сильнее, чем кажутся. Так вообще не любил говорить об этом месте, хотя обожал рассказывать о своих приключениях в мирах Джуджу. Настолько, что нередко надоедал этим.
— Да, — тут же отозвалась Флора, — тебе нужно убить его. Но не обещаю, что это будет в Мире Кошмаров. Царад прячется и может скрываться где угодно. Сначала он жил в зверинце Темного Джуджу, где он содержал своих самых излюбленных монстров. Костоломов, поглотителей, нербилсов. Наверное, со многими из них пришлось столкнуться твоему племени. Царада Темный берег для особенного случая. Этот хищник питается душами, он не ест плоть как обычные животные, и Темный заставлял его голодать.
После его смерти мы заперли всех чудовищ в Мире Кошмаров, где им самое место. Но Царад — не просто монстр. Он умеет проникать через расщелины в другие миры и сам создавать такие порталы. Мир Духов, Проснувшийся Мир, Снов или Кошмаров — для него нет никакой разницы. И ему все равно, чьи души он будет поглощать. Это могут быть и животные, и люди, и даже сами Джуджу.
Во время этого драматичного рассказа Фауна зависла в воздухе вверх ногами и строила гримасы, передразнивая сестру. Но никто не обращал на нее внимания.
— Тогда почему вы сразу не убили его, если знали, что он так опасен? — не выдержала Джера, разозлившись на беспечность духов.
— Мы не знали, милая, — вздохнула Флора, посмотрев на нее сверху вниз. — Луна Джуджу запретила убивать монстров, которые не виноваты в том, кто они такие по своей природе. Мы и подумать не могли, что Темному удастся создать такое сложное существо.
— И что теперь делать? — вернулся к насущному Так. — Люди не могут больше спокойно спать, нужно как можно скорее разобраться с этим. Где мне его найти?
Джера чуть не посмотрела на него. Неужели он собирается бежать на поиски монстра прямо сейчас?
— В одном из всех существующих миров, — грустно улыбнулась Флора. — Но я уверена, Царад сам не заставит себя ждать. Это хищник, Так, он преследует своих жертв, пока не поймает их. И наяву, и во сне тебе нужно быть очень осторожным. Всем вам, — она на миг снова посмотрела на Джеру, но тут же перевела взгляд обратно на Така и быстро добавила: — Мне нужно сказать тебе еще кое-что. Наедине.
— Коне…
Джера и моргнуть не успела, как Флора схватила Така за руку и вместе с ним исчезла в зеленой вспышке. Только пара свежих листочков появилась в воздухе и плавно опустилась вниз.
На алтаре сразу стало очень тихо.
— Вот дает, а? — Фауна еще была здесь, до сих пор болтаясь в воздухе вверх ногами и не спуская с Джеры глаз. — Увела парня прямо из-под носа.
Джера постаралась как можно небрежнее махнуть рукой.
— Пф, вообще плевать, без них даже лучше. У меня чуть зубы не разболелись от их щебетания.
— Флора такая. Цацкается, а потом хватает, что ей надо, и была такова.
Фауна наконец плавно опустилась на землю, и Джера увидела, что Джуджу чуть пониже ее. Правда, ее огненно-рыжие волосы, торчащие иглами, как у дикобраза, прибавляли ей немного высоты. Они же и придавали этой девушке такой воинственный и дикий вид.
Хотя, что говорить, ее собственная прическа ничем не лучше.
— Ты разглядела его?
Фауна, чуть прикрыв глаза, рассматривала царапину на ее щеке, и Джера сама подумала, как жалко это, должно быть, выглядело. Налепленный ком из перемолотых листьев — точно она забрызгалась возле болота. У Джуджу, поди, раны золотом сияют, и оттуда еще разноцветная мана сыпется. На щеках Фауны виднелся рисунок из вытянутых треугольников, точно ее тоже кто-то поцарапал, и остались шрамы.
— Было темно, — сухо ответила Джера, не горя желанием разговаривать с духом. — Он чем-то похож на антилопу, да? Только белый.
Она не хотела снова вспоминать пережитое. Слишком странно, слишком страшно и совершенно неожиданно это все было. А теперь, зная, что это за монстр и что он может сделать, ей становилось вообще дурно от мысли, что она с ним встречалась.
— И у него были когти, — тихо закончила она, прежде чем Фауна успела что-либо сказать. — Он ранил меня когтями, не рогами.
— Да, это как раз… — начала Джуджу, но тут рядом с ней вспыхнула зеленая вспышка, и на алтаре снова объявились Флора и Так.
Так быстро повернулся на одном месте, как будто пытаясь понять, где он оказался, затем потер глаза и бодро объявил:
— Раз мы узнали все, что нужно, то, пожалуй, будет лучше вернуться в деревню.
Он даже резко встряхнулся, словно только проснувшись, и в нетерпении обернулся назад, посмотрев на веревочный мост, ведущий в джунгли. Флора стояла, скромно обхватив себя руками, точно чувствовала холод.
— Эй, а ты ничего не забыл? — Фауна повернулась к сестре. — Ты рассказала ему, как выглядит Царад?
— Я… эм…
— Понятно, вам не до этого было. Наша дорогая принцесса тоже не разглядела его во всей красе, — Джере показалось, что еще немного, и она ударит эту Джуджу — и неважно, что она сделает с ней за это. — Тогда как вы, умники, будете ловить Царада, если даже не знаете, как он выглядит? Безмозглое людское племя…
Она еще немного поворчала под нос, а затем примирительно улыбнулась, а ее зрачки показались тонкими, как у крокодила.
— На ваше счастье я здесь, и у меня хорошее настроение, чтобы показывать фокусы. Полюбуйтесь!
Джера не успела ничего понять, как девушка звонко хлопнула в ладоши, и рядом с ней появился белый зверь.
— Тише, он не настоящий! — шикнул Так, и попытался вырвать руку из ее мертвой хватки. — Это просто иллюзия.
Джера сама понимала, что даже Джуджу не стали бы приглашать на алтарь настоящего монстра. Она понимала, что зверь стоял неподвижно, не дышал, не моргал и не мог никому причинить зла. Она понимала, что должна отпустить Така, но это казалось ей невозможным. Пальцы до боли стискивали его руку и плечо.
Рядом с Фауной высилось то самое чудище из ее кошмара, но теперь она смогла разглядеть его — как при свете дня смотрят на голень, которую ободрал ночью в джунглях, и видят, что полноги оторвано.