Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Нет, все в порядке. Я знаю, что он все еще не готов принять меня, — сказала я. — Я могу остановиться в отеле.

— Чепуха, — сказала она. — Он поживет некоторое время в доме моей матери. По крайней мере, там у нас есть горничные и дворецкие, чтобы позаботиться о его нуждах, пока он выздоравливает, — объяснила Пэрис. — Он не вернется в свою квартиру. Оставайся.

Я должна быть счастлива. Физические раны Райдера заживали. Я была бы самой счастливой женщиной на Земле, если бы только его воспоминания не путались… если бы только он мог вспомнить, хотя бы секунду нашего времени вместе.

— Как ты думаешь, я смогу увидеть его снова? — спросила я.

Пэрис кивнула.

— Да. Ему придется иметь дело с тобой, как бы он ни старался убежать от этого.

— Я ничего не понимаю.

— Мой брат не верил, что действительно может влюбиться. Ты сбиваешь его с толку, — ответила Пэрис. — И он не знает, что с тобой делать.

О, этот Райдер Ван Вудсен прекрасно знает, что со мной делать! Он хочет избавиться от меня так быстро, что даже готов заплатить. Но я никому об этом не говорила. Я знаю, что Райдер не хотел этого. Если бы он был самим собой, то никогда бы не произнес этих слов.

Мы с Пэрис отправились в дом ее матери. У Хелен был особняк с десятью спальнями. Весь дом кишел дворецкими и горничными, которые хорошо о нем заботились.

Хелен была в восторге, увидев меня.

— Милая, — она обняла меня. — Я так рада тебя видеть. Я велела одной из служанок позвать Райдера.

Мы с Хелен болтали в чайной, пока Пэрис извинялась.

— Ох уж эта девушка, — вздохнула Хелен.

— Пэрис?

— Теперь ты моя семья, Астрид. Полагаю, я могу тебе рассказать. Я беспокоюсь о ней.

— Она похожа на девушку, которая может сама о себе позаботиться, — сказала я.

— Да. Иногда, даже чересчур, — Хелен разочарованно вздохнула.

— Я не понимаю.

— Иногда Пэрис слишком независима, слишком жестка и слишком умна для собственного блага. Я беспокоюсь о парнях, с которыми она встречается. Я хочу, чтобы она удачно выйти замуж.

У меня упало сердце. Неужели все богатые люди имеют это неписаное правило жениться в своем кругу?

— С Райдером, конечно, все по-другому, — сказала Хелен, даже не глядя на меня. — Он может жениться на ком захочет. Он будет главой этой семьи. И он практически добился успеха. Работа его жены будет состоять в том, чтобы поддерживать его в здравом уме и счастье. Будущий муж Пэрис, однако, должен позаботиться о том, чтобы она продолжала жить так же комфортно, как сейчас. Мне бы не хотелось, чтобы она оказалась с никчемным человеком, который не только испортит свою жизнь, но и истощит всю долю Пэрис в семейном богатстве.

Хелен была права. Она не судит людей, основываясь на богатстве. Она просто не хотела, чтобы придурок оказался рядом с ее дочерью. Думаю, я смогу с этим жить.

— Я уверена, что Пэрис достаточно ответственна, чтобы знать это.

Она вздохнула.

— Да. Знаешь, ее отец всегда сводит ее с мужчиной? — я приподняла бровь. — Да. Она его ненавидит. И она делает все возможное, чтобы бросить ему вызов до такой степени, что ставит в неловкое положение парней, которых он ей подставляет. Я думаю, что он, вероятно, пытался свести ее, по крайней мере, с пятью парнями, и все они даже не хотят быть в одной комнате с Пэрис сейчас.