«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Глава 1. Тиран и палач

Наше повествование не претендует на то, чтобы называться «Историей Византийской империи». Поэтому мы не обязаны предаваться детальному описанию времени царствования человека, который, пожалуй, единственный из числа всех Византийских императоров, бывших до него и царствовавших впоследствии, снискал столь страшную славу.

И ранее случались императоры, известные своей жестокостью и ограниченными знаниями. Нередко в истории Римской империи на царском троне сидели узурпаторы, порой государство страдало от лиц, к которым нельзя отнести слова о личном благочестии и добронравии. Но, наверное, единственный раз за всю историю Римского государства в лице Фоки сошлись все самые неприязненные черты характера, усугубленные тем, что этот человек не имел никаких прав на царский престол и омрачил начало своего царствования казнью законного царя и его семейства. Такого христианская Империя еще не знала, но 14 ноября 602 г. жители столицы искренне радовались новому монарху, даже не догадываясь, что их ждет впереди.

Нельзя сказать, что внешний вид нового самодержца вызывал симпатию. Это был уже далеко не молодой человек, всю жизнь прослуживший в гарнизонных частях и достигший звания среднего командира – центуриона. Фока был невысокого роста, имел широкую грудь и безобразное лицо, которое еще более уродовал старый шрам от раны, нанесенной мечом. Когда он раздражался, рана открывалась и чернела, чем еще более ужасала окружающих. Рыжеволосый, свирепый по характеру, грубый и резкий в обращении, лишенный всякого образования, своевольный наглец и прирожденный убийца, он мало походил на Римского императора, каким того привык видеть самый просвещенный и цивилизованный народ современности[615]. Помимо прочих недостатков, этот тиран был чрезвычайно женолюбив. Получив власть, он предался домогательствам жен высших сановников и некоторых из них обесчестил[616].