Отныне и в Вечность

Санатор помолчал, оглядел собеседников странным отсутствующим взглядом.

– В отличие от моих коллег, я вовсе не уверен в том, что Ваша ближайшая цель – создание альтернативной, плотной, молодой империи с интуитивистами на всех уровнях управления, подчиненными лично Вам. Насколько я изучил Ваш характер, Вы отнюдь не стремитесь к такой тривиальной пошлости, как личная монопольная власть. Властолюбцы всегда ущербны. Желание повелевать – и помыкать! – есть всего лишь компенсация за пережитые в прошлом унижения. Если Вы не допускали унижений, так Вам и компенсировать нечего. А Ваших способностей и возможностей более чем достаточно, чтобы самоутверждаться без высокого кресла, без силы законов, которым только Вы и не подвластны, без армий, полиций, санаций, словом, без биопов, стоящих у Вас за спиной. Потому-то интуитивисты и принимают Вас с таким восторгом. Они уверены, что не подчиняются Вам, а группируются вокруг Вас. Вы для них не хозяин, а первый среди равных… – иллюзия, разумеется, но здоровая иллюзия. Вам-то, не все ли равно? Лишь бы делали, что велят… Я ошибаюсь?.. за мясо Вы их не держите?.. возможно, возможно, особого значения для практики это не имеет. Что касается перспективных планов, которые Вам приписывают, на мой взгляд, они выглядят еще более фантастично, и уж совсем не ложатся на Ваш характер. Предполагается стремление к физическому устранению всей имперской политической элиты, замещение ее на всех ключевых постах своими людьми и создание четвертой Империи путем простого поглощения третьей. И все это под Вашей личной властью, властью первого… и единственного Императора Вселенной. Единственного, потому что бессмертного.

Калерия не без недоумения уставилась на Рекса.

– Рекс, это что еще за бред? Простите мне излишнюю резкость выражений, сэр Верховный Санатор, но, тем не менее? Я, может быть, несколько отстала от текущих событий…

– Это совсем не бред, госпожа комтесса. Если Вы имеете в виду бессмертие, то это очевидно. Что помешает вашему племяннику воскрешать Вас… или себя… или кого ему вообще заблагорассудится сколько угодно раз? В этом смысле попытка недавнего покушения на Вас, сэр Азерски, представляется мне верхом даже не глупости, а запредельной тупости. Вся верхушка Азеры уже сегодня вполне реально бессмертна, а вот имперская – увы! В Империи подобными изысканиями тоже занимаются при самых разных властных вертикалях, но успехи там, насколько мне известно, пока еще более чем скромные. Даже у Колониалиста, который продвинулся в этом деле дальше всех. Что касается Ваших предполагаемых имперских амбиций, по их поводу в нашем Совете и его ближайшем окружении имеется две позиции. Первая рассматривает сложившееся положение, говоря шахматным языком, как патовое. Вы можете уничтожить нас, но не можете и пальцем дотронуться до наших планет. Мы можем распылить чуть ли не все планеты конфедерации, но ее элита бессмертна, вот в чем, изволите ли видеть, фишка. Сторонники первой позиции считают пат практически вечным и предлагают вести себя так, будто бы Азеры, господа, вообще не существует в природе. Вторая считает, что пресловутый пат – видимость и нелепое заблуждение. Они считают, что положение медленно, но верно меняется в пользу Азеры. Но обе они, как только речь заходит о личностях, сходятся на одном. На необходимости немедленного устранения Вас, сэр Рекс, и физического уничтожения или необратимого повреждения всех Ваших фантов, сэр… Как?.. ума не приложу. Но, как они считают, Конфедерация Аталана после этого сама упадет в имперские руки. В противном случае, по их мнению, она должна быть уничтожена, даже если в конце войны Империя будет лежать в развалинах. Самое неприятное в том, что наиболее радикально настроенные представители этих позиций начали действовать, не дожидаясь принятия коллегиального решения.