Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Давно ничего не слышал о Гарнетте, — сказал он. — Хороший парень. Любил спорт, особенно гольф.
— Он ведь был археологом? — спросил Алекс.
— Да. В основном работал на Земле.
— И вы однажды отправились вместе с ним на планету-родину?
— Не однажды. — Он пристально посмотрел на Алекса. — Могу я поинтересоваться, в чем дело? Что-то случилось?
— Мы собираем кое-какую информацию для Марисы Эрл. Она заверила нас, что вы будете рады нам помочь.
— Что ж… да, конечно. Гарнетт был одной из главных фигур. — Тон его смягчился. — Я несколько раз сопровождал его в экспедициях на Землю.
— Когда именно?
— Как я уже сказал, несколько раз. Однажды я отправился с ним в Египет. Мы проехались по Азии, Европе, Америке — практически по всей планете. Кое-где мы просто путешествовали по историческим местам. Видели Парижскую башню, вернее, то, что от нее осталось, Киото, Фераглию. Некоторые из мест, где мне хотелось бы побывать, к сожалению, находятся под водой — например, Лондон. Но больше всего я хотел бы увидеть Фермопилы.
Алекс задал несколько общих вопросов о впечатлениях Бэйли от разных мест, затем поинтересовался, когда они в последний раз вместе посещали планету-родину.
— Лет девятнадцать или двадцать назад, — ответил он. — Давно.
— Вы могли бы подробнее рассказать о последнем визите?
Саутвик на мгновение задумался.
— В общем-то, ничего особенного. К тому времени Гарнетт находился там уже пару лет, а я просто решил попутешествовать. Я видел его всего раз или два. Он тогда был в Африке… да, в Северной Африке. Большей частью я бродил по музеям и покупал сувениры в лавках или на аукционах. Ну и гостил у друзей.
Он бросил взгляд на настенную полку с моделью ракеты — как мне показалось, одного из «Сатурнов» времен освоения Луны. Впрочем, издали понять было трудно, ведь все ракеты более-менее похожи друг на друга.
— Во время вашей последней поездки он не находил важных артефактов?
— Само собой. Я хочу сказать, это же его работа. В нескольких музеях ему посвящены целые отделы. — Он пристально посмотрел на меня. — Вы говорите не о передатчике Корбетта?
— Честно говоря, меня заинтересовал именно он. Ему же девять тысяч лет. Не знаете, где Гарнетт мог его раздобыть?
— Нет, — рассмеялся Саутвик. — От Гарни всегда можно было ждать сюрпризов, но я уж точно не ожидал, что ему попадется такое. Он не любил сразу рассказывать обо всем и несколько раз по-настоящему меня удивил. Например, обнаружив биографию дока Мэннинга, написанную Холкрофтом, он не показывал ее мне несколько недель.
— Вы поддерживали связь в те годы, когда он был на Земле?
— Ну… мы оба знали, что от разговоров на таком расстоянии толку нет.
— Значит, вы с ним не общались?
— Иногда. Время от времени он возвращался домой и проводил несколько недель с семьей, и тогда мы виделись. Потом он снова улетал. Временами от него приходили сообщения — об очередном проекте, в котором он участвовал, или просто о том, как идут дела, без подробностей. — Он улыбнулся. — Еще мы поздравляли друг друга по случаю дня рождения.
— Господин Саутвик, вы ведь финансировали несколько его экспедиций?
— Лучше сказать, жертвовал на них средства. Я до сих пор делаю все возможное для поддержки археологических исследований, господин Бенедикт. — Он взглянул на коммуникатор, давая понять, что сверяется с часами. — А теперь, если вы не возражаете, я вернусь к делам…
— Еще вопрос, прежде чем мы вас отпустим. Вы знаете, почему он вернулся?
— Думаю, решил уйти на покой. Он никогда об этом не говорил, но, думаю, дело обстояло именно так.
— Но со здоровьем у него было все в порядке?
— Насколько я знаю, да.
— Почему же он решил уйти на покой?
— Господин Бенедикт, его интересовал главным образом Золотой век, особенно начало эпохи космических полетов. Он постоянно искал артефакты того времени. Думаю, самым захватывающим событием для него стало погружение на дно океана и осмотр Музея космоса во Флориде. Некогда там можно было найти множество материалов — да вы и сами прекрасно знаете. Но полагаю, в конце концов он решил, что больше ничего не найдет. Он прошел по всем возможным следам, потратил бо́льшую часть жизни на поиски артефактов из Музея космоса и из Хантсвилла и, полагаю, попросту сдался.
Саутвик заставил меня задуматься о том, каково было жить в Темные века, когда мир разваливался на части. Население безудержно росло, повсюду свирепствовали болезни и голод, безумствовали религиозные и политические фанатики. Все, кто мог, старались бежать с планеты. Это приблизило первый период серьезных межзвездных полетов и колонизации.
