Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Кеффлер обратил его вопрос в шутку, и они перешли к другой теме.
— Если ты хоть что-то значишь, без этой штуковины не обойтись, — покачал головой Алекс.
Я не смогла удержаться от смеха. Улыбнулся и Алекс.
— Интересно, что с ним случилось? — продолжил он. — С Кольчевским?
— Похоже, ты не очень-то ему сочувствуешь.
— Ну… подозреваю, у него были враги.
— Думаешь, кто-то решил от него избавиться?
— Вряд ли. Те, кому он досаждал, не отважились бы на такое.
— Что тогда?
— Понятия не имею. Может, он свалился в реку Мелони. Хотя сомневаюсь — вода сразу стала бы отравленной.
— Алекс…
— Ладно, больше не буду. Дай знать, если услышишь что-нибудь. Если позвонят, предложи связаться с нашими клиентами. Может, он ругает кого-то из них на чем свет стоит. — Алекс взглянул на часы. — Мне пора. У меня аукцион.
Алекс редко приносил с аукционов что-то ценное. Но порой такое все же случалось, а в то время дела у нас шли не лучшим образом. Примерно через час позвонил Фенн Редфилд, инспектор полиции.
— Привет, Чейз, — сказал он. — Алекс на месте?
— Уехал в город по делам, Фенн. Могу чем-то помочь?
— Знаешь, что Кольчевский пропал?
— Да. И что, Алекс в числе подозреваемых? — не удержалась я.
— Пока нет, — ответил он. — Похоже, Кольчевский попросту исчез с планеты. Мы опрашиваем всех, кто был с ним связан. Надеюсь, у Алекса есть мысли насчет того, куда он мог деться.
— Если и есть, Фенн, он мне ничего не говорил. Но я тебя с ним соединю. Секундочку…
В тот вечер, закрыв контору, я отправилась поужинать с друзьями. Потом мы пошли на концерт, выпили немного лишнего и развлеклись на славу. Вернувшись домой, я почувствовала легкую вину, ведь я проводила время в свое удовольствие, а где-то, возможно, умирал Кольчевский. Не знаю, почему так случилось, — он вызывал у меня так же мало теплых чувств, как у Алекса. Наверное, когда человек попадает в беду, прежние обиды быстро забываются.
Кольчевский не раз отчитывал меня и предупреждал — в числе прочих, — что однажды я пожалею о своей помощи Алексу в обворовывании прошедших эпох: так он это называл.
Мне трудно что-то сказать по этому поводу. Порой я сама не знаю, как относиться к тому, чем мы занимаемся. Я прекрасно понимаю, что лучше бы все эти артефакты оказались там, где их может увидеть каждый. Но я видела неподдельную радость на лицах стариков, которым Алекс передавал желанный артефакт, особенно если его держала у себя или хотя бы касалась историческая личность. Одно дело любоваться реликвией в стеклянной витрине музея, и совсем другое — обладать ею, иметь возможность поставить на каминную полку, скажем, серебряное звено цепи Бирума Корбла в форме дракона.
Артефактов существует множество, и, на мой взгляд, их вполне хватает как для публичного демонстрирования, так и для частных коллекций. Так почему бы и нет? Разве всем должны владеть музеи?
Почему я должна перед кем-то оправдываться?
Когда я ложилась спать, новых известий о Кольчевском не было. Он отсутствовал почти три дня.
Утром, однако, появились новости: нашли его скиммер — на парковке ресторана у подножия горы Барроу, милях в пятнадцати к северо-западу от Андиквара. Полиция ограничила поиски этим районом.
— Почему ты так из-за него беспокоишься? — спросила я Алекса. — Он ни разу не сказал доброго слова в наш адрес.
— Мне просто любопытно, Чейз. Но он меня не слишком волнует.
— Думаю, он просто завидовал тебе. Считай это комплиментом.
— Верится с трудом.
— У тебя нашлось что сказать Фенну?
— Почти ничего — я назвал лишь пару человек, с которыми имел дело Кольчевский. Впрочем, скорее всего, эти имена уже имелись у Фенна. Больше я ничего не знаю.
Мы сели за стол на кухне, и Алекс налил кофе.
— Удалось что-нибудь купить вчера на аукционе?
— Была пара мелочей, о которых я подумывал, — скажем, платье Сони Кальеда. Она одевала его… — Алекс сверился со своими записям, — в «Девственной весне». Состояние хорошее, и я решил, что платье недооценивают.
— Но ты его не купил?
— Оно не вполне в нашем стиле. — Он отхлебнул кофе. — Был еще медальон, который носила Пира Касиенда во время своего турне на рубеже веков. Тоже сильно недооцененный.
