Уильям Купер. Задача (1785 г. н. э.)
Кольчевского нашли на четвертый день. Тело его лежало на туристской тропе, в трех четвертях пути от подножия горы Барроу, на ее северном склоне. Судя по всему, с ним случился сердечный приступ и он свалился в кусты, которые скрыли тело от поднимавшихся на гору. Он не воспользовался коммуникатором, чтобы позвать на помощь, и, вероятно, конец наступил быстро.
— Мы не можем понять, — сказал пришедший к нам в загородный дом Фенн, — что он там делал. У него давно были проблемы с сердцем, и ему велели не перенапрягаться без необходимости. Поход в горы, да еще в одиночку, — это последнее, что посоветовали бы его врачи.
— Почему ему не поменяли сердце? — спросила я.
— Врачи говорят, что он отказывался. Вообще от любого лечения.
Я покачала головой.
— Я тоже. — Он снова повернулся к Фенну. — Там наверху есть ресторан или туристическая зона? На самой горе?
— На самой горе нет ничего такого. Ближайший ресторан — внизу, там, где был припаркован его скиммер.
— Он пошел пешком?
— Да.
— Значит, он не пытался добраться до конкретного места, — пожал плечами Алекс. — Просто отправился на прогулку.
— С чего ты решил, что он не пытался добраться до конкретного места? — нахмурился Фенн.
— Зачем идти пешком, особенно если имеешь проблемы со здоровьем? Почему не полететь на скиммере?
— Похоже, ты и впрямь незнаком с той местностью, — покачал головой Фенн.
— Хочешь сказать, там негде сесть?
— Разве что на дерево.
Алекс озадаченно посмотрел на него. На окно прилетела симпатичная голубая арглетка и уставилась на нас.
— Вам не удалось ничего узнать от его искина, Фенн?
— Только одно: уходя, он сказал, что скоро вернется. Больше ничего.
— Полагаю, он никогда не занимался на горе археологическими изысканиями?
— Нет никаких сведений.
— Ясно. Как называется ресторан, возле которого он припарковался?
— «Бартлетс».
— Он там обедал?
— Да, около часа дня. Потом он ушел, и никто его больше не видел.
— Фенн, — спросила я, — почему это тебя так интересует? Надо понимать, полиции тут больше делать нечего?
— Можешь считать это профессиональным любопытством, — широко улыбнулся он. — Не могу поверить, что человек, которого предупреждали о проблемах с сердцем, плотно пообедал, а затем отправился к вершине горы. Кстати, съел он немало. Рубленый бифштекс с картофельным пюре.
— Вам, видимо, не удалось узнать, добрался ли он туда, куда хотел? — спросил Алекс.
— Нет. Неизвестно даже, поднимался он или спускался в момент приступа. Но в любом случае забрался он высоко — до вершины оставалось всего метров двести.
— Что ж, Фенн, — сказал Алекс, — сожалею, что ничем не можем помочь. Вообще-то, я не имел с ним никаких дел, кроме тех случаев, когда он читал мне нотации. Поэтому не смогу сообщить ничего нового.
— Ладно, спасибо вам, ребята. — Инспектор встал. — Если будут идеи, звоните. Хорошо?
Он вышел, и я сразу же поняла, что будет дальше.
— Хочешь прокатиться? — спросил Алекс.
— Только не говори, что мы отправимся на горную прогулку.
— Я подумал, что ты, наверное, не прочь пообедать в «Бартлетсе».
Сперва мы просмотрели новостные сообщения, где показывали место находки тела, а затем отправились в путь. У Алекса была своя философия: на пустой желудок хорошо не поработаешь.
Ресторан стоял там, где шоссе номер одиннадцать уходило в горы. Было еще довольно рано, и на парковке вполне хватало места для скиммера. Приземлившись, мы зашли в ресторан и сделали заказ. День был необычно теплым для середины зимы, и по озеру Аккорд плавало немало лодок. В ожидании еды я предложила собственную теорию.
— Кольчевский всегда был с причудами — ты знаешь это не хуже меня. Наверняка он отправился на гору именно потому, что врачи ему это запретили. У меня был дядя вроде него. Ему давали такие же советы, и он все время выходил из себя. Когда мне было лет двенадцать, он рассказывал моим родителям, как от него все время требуют сохранять спокойствие и не волноваться. Он был вне себя от злости: мол, кто-то смеет указывать ему, как жить!
