Избранные произведения в одном томе

— Ему удалось что-нибудь найти?

— Ничего ценного. Все, что осталось, уничтожил океан. Его сильно разозлило то, что сотрудники НАСА не предприняли более серьезных усилий для спасения артефактов, — хотя, конечно, для них бо́льшая часть этого была простым мусором. К примеру, они не считали ценными компьютеры, которые использовались во время первого полета к Луне. Сегодня такая вещь стоила бы целое состояние — пусть даже не тот самый компьютер, а однотипный.

— Жаль, — сказала я. — Но именно потому за артефакты просят такую цену. Будь они у каждого, они бы ничего не стоили.

— Именно так, Чейз.

— Чем еще занимался Бэйли?

— Руководил поисковыми работами в Вашингтоне.

— Это бывшая столица Соединенных Штатов?

— Да, во втором и третьем тысячелетии. Он вел раскопки в Смитсоновском музее и входил в состав группы, восстанавливавшей Белый дом на берегах озера Вашингтон. Знаю, о чем ты хочешь спросить. Там находилась администрация президента.

— Впечатляет.

— Тогда он был еще молод — скорее всего, просто помогал другим. Он также провел год на Марсе, работая на месте Брумара, первой колонии, и участвовал в раскопках центра НАСА в Техасе.

— Техас, насколько я помню, тоже был частью Соединенных Штатов?

— Да.

— Что ж, у Бэйли неплохой послужной список.

— Еще он помогал в поисках подводной лодки, использовавшейся на Европе.

— Вот это и вправду важно. Первая внеземная жизнь, открытая людьми.

— Отлично. Похоже, ты не отлынивала от уроков в школе.

— Только когда шел дождь.

— За ним числятся и другие крупные заслуги. Он возглавлял экспедицию, которая нашла «Аяку».

— Что это?

— Автоматический корабль двадцать первого века, пропавший при исследовании Сатурна. Он считался потерянным девять тысяч лет, пока его не нашел Бэйли.

— И где он оказался?

— Все там же, на орбите Сатурна. Стал частью его колец. Бэйли считал, что серьезных поисков корабля никогда не предпринималось. Собственно, о нем совсем забыли, пока Бэйли не наткнулся на него в старых записях.

— Интересно, что там еще может оказаться?

— Кстати, — сказал Алекс, — о другом: некоторые родственники пассажиров «Капеллы» объединились и требуют прекратить любые попытки отключить двигательный модуль. Они не хотят, чтобы правительство предпринимало действия, способные подвергнуть риску пассажиров и экипаж.

— Вполне их понимаю, — заметила я. — Джо-Энн боится, что, если она совершит задуманное, корабль может исчезнуть навсегда.

— А что думаешь ты? Если бы решать пришлось тебе — ты бы рискнула, Чейз? Попыталась бы его отключить?

— Зависит от того, каковы шансы.

— Как заявляют сейчас, шансы на успех — около девяноста процентов.