Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Насколько же труднее пришлось в диалоге с Англией! Общественность обеих стран отнюдь не была склонна к преодолению давнего предубеждения против возможного союза. В памяти Николая II отложились события, делавшие саму мысль о сближении невыносимой. Английское правительство, со своей стороны, хоть и благосклонно относилось к такому повороту, выдвигало предварительные условия, надеясь прежде всего сохранить позиции Англии в Индии, а Россия с этой точки зрения внушала ей мало доверия.

Тремя годами ранее Лондон сделал шаг в направлении Франции. Здесь тоже все складывалось далеко не просто. Лондон и Париж разделяло соперничество за колонии. Но Теофиль Делькассе, который в начале века руководил французской дипломатией, был убежден, что опасность для Франции, и для Европы в целом, представляет Германия, мощь которой необходимо сдерживать. Да, Франция располагала заверениями со стороны России, но германская угроза все нарастала, и Делькассе нуждался в договоренности с Лондоном. Ему уже удалось нанести удар по Тройственному союзу, подписав 10 июля 1902 года секретное соглашение с Италией. Сближение с Англией увенчало этот проект. 8 апреля 1904 года родилось «Сердечное согласие» (Антанта). Оно опиралось на подлинное согласие – взаимное признание сфер влияния. Марокко оставалось за Францией, Египет – за Англией. Делькассе сумел договориться с Англией, поскольку она опасалась тогда, что немецкий экспансионизм использует экономические методы для дальнейшего роста. А дорогой сердцу кайзера проект железной дороги Берлин – Багдад угрожал английским интересам в Месопотамии и даже в Индии. Союз с Францией, таким образом, подоспел вовремя. Хотя возникла одна трудность – напряженность в отношениях между Петербургом и Лондоном, пусть даже она, казалось, начала понемногу снижаться. Англичане не могли забыть, что Россия с энтузиазмом поддерживала буров и множество молодых русских дворян отправилось сражаться с «колониалистами» Ее Величества с молчаливого одобрения властей. В 1902 году пришла очередь России возмущаться англо-японским союзом и инцидентами, ознаменовавшими поход кораблей Балтийского флота на Дальний Восток. По мнению русских, случившаяся катастрофа была обусловлена в том числе враждебностью англичан. На Бьёркском свидании Вильгельму II не составило труда растравить старые обиды, чтобы настроить «адмирала Тихого океана» против врага в лице англичан. В момент создания «Сердечного согласия» Теофиль Делькассе имел все основания беспокоиться из-за атмосферы враждебности, все еще отравлявшей англо-русские отношения.