Наш знакомый герой

Когда я поступила на работу в эту контору, холодная война продолжалась уже года два, а в воздухе висела провокация войны горячей. Почему я встала на сторону Аллы? Да потому, что чувствовала свою опасную близость как раз к сиротке. Может быть, мне диктовала условия игры моя же энергия, которая не могла согласиться с тем, что я спокойно лягу на обывательское дно. Жадность до жизни была во мне чрезвычайно развита, и, попробовав общую бабью долю, я тянулась к доле  н е  о б щ е й. Меня смущали безоглядная жертвенность Тучи и правдивость Аллы, рядом с ними я чувствовала дискомфорт, но это не злило меня, а раззадоривало. Чем я хуже?! Хотя я, конечно же, была несравненно хуже, но мне хотелось стать другой. Были силы, были. И была даже выгода в жизни Тучи и Аллы. Уже тогда, с не по возрасту обостренным страхом перед старостью, я видела, что эти женщины стареют гораздо меньше. А может, и вообще не стареют. Не знаю я, была ли та же Алла так красива в юности, но эти очаровательные морщинки от веселых гримас делали ее, старшую, даже моложе меня, а уж Туча-то, громадная, с ленивыми движениями, похожая на мачехину дочку из русских сказок, со своим нагло вздернутым народным носом и светлыми, почему-то казавшимися наглыми глазами, прямо час от часу становилась все красивей и утонченней.

Меня же всегда тянуло к молодости и красоте, я боялась погибнуть среди «сироток», тех, кто живет, выклянчивая у других милости, и, несмотря на свои способности в этом, вечно несчастлив, недоволен, болен… Хотя, когда я выбирала Аллу себе в подруги, я не размышляла так долго и сложно, — меня просто потянуло к ней.

Вскоре после моего ухода в декрет Аллу все-таки «достали», как говорят теперь. Квартиру ей так и не дали, шушукались за спиной, громко и весело обсуждали при ней совместные празднества и вечеринки, на которые ее не приглашали, и так далее. Умные интеллигентные мужчины не могли избавить ее от этих унижений, потому что у них были жены, а жены, раз взглянув на Аллу, потом всю жизнь ее ненавидели. Как говорят, ночная кукушка дневную перекукует.

Руководитель одной нашей лаборатории стал главным инженером небольшого, но современного завода, выполняющего важные заказы, и, зная Аллу по работе, он перетащил ее к себе.

Когда мне пришла пора устраиваться на работу, Аллу повысили, и она позвала меня на бывшее свое место. Конечно, я не очень его заслуживала, но Алла хорошо знала, что работать я буду, вот и поручилась за меня.

Я шла на работу, полная нелепых страхов и столь же нелепых надежд. Я хотела работать и готова была полюбить свое дело, потому что работа была синонимом свободы, приоткрывшимся окошком в мир.