Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Как Сиракузы были втянуты в войну против Рима. В начале I тысячелетия до н. э. Сицилию, самый большой остров Средиземного моря, населяли местные племена сиканов и сикулов. Но благодатный климат и плодородные земли острова издавна манили к себе захватчиков. В VIII в. до н. э. на побережье Сицилии появились греческие и финикийские колонии. Имевшие лучшее по сравнению с аборигенами вооружение, греки и финикийцы быстро покорили местные племена, поделив земли острова между собой, а затем начались многолетние войны за обладание островом между греками и основанным финикийцами в Африке могущественным городом-государством Карфагеном, под властью которого к V в. до н. э. объединились практически все финикийские колонии Западного Средиземноморья. Эти войны, длившиеся более полутора столетий, так и не выявили победителя. Карфагенянам удалось подчинить себе до двух третей острова, но остальную часть прочно удерживали греки, причём правители греческого города-государства Сиракузы нередко теснили карфагенян, добиваясь доминирующего положения на Сицилии.

Сиракузы несколько раз переживали периоды то расцвета, то упадка. Первый раз усиление Сиракуз произошло при тиране[86] Дионисии Старшем (Дионисии Первом) (406–366 гг. до н. э.), нанёсшем ряд поражений карфагенянам и значительно расширившем владения Сиракуз. Дионисий Первый вмешивался даже в дела городов Южной Италии, подчиняя их своей власти. Но его сын, Дионисий Младший (366–357 гг. до н. э.), пытавшийся продолжать политику отца и достигнувший в этом определённых успехов, был свергнут и изгнан. Через 11 лет Дионисий Младший на короткое время сумел вернуть себе власть (346–344 гг. до н. э.), но потом вновь был свергнут и изгнан, причём на этот раз окончательно. Междоусобицами в Сиракузах немедленно воспользовался Карфаген, опять потеснив греков. Но в 316 г. до н. э. к власти в Сиракузах пришёл талантливый полководец Агафокл (316–289 гг. до н. э.), вновь отбросивший карфагенян, подчинивший Сиракузам почти всю Сицилию и даже предпринявший экспедицию в Африку. Однако и Агафокл не смог создать династию. Вспыхнувшие после его кончины распри вновь ослабили Сиракузы. Правители менялись, а город слабел, пока в 269 г. до н. э. тираном Сиракуз не стал Гиерон Второй, умевший и воевать, и ладить со своими согражданами. Он укрепил свою власть над восточной частью Сицилии и уже готов был побороться за контроль над островом с владевшими остальной частью Сицилии карфагенянами, когда в 264 г. до н. э. в эту борьбу вмешался Рим.

Испробовав в начале первой Пунической войны (264–241 гг. до н. э.) военную мощь Рима, Гиерон Второй почти сразу же поспешил заключить с римлянами союз. О гегемонии над Сицилией Гиерону пришлось забыть — после победы почти все владения карфагенян перешли в собственность римлян. Но такая позиция позволила Гиерону Второму сохранить определённую независимость Сиракуз и свою власть. Важнейшим достижением Гиерона Второго было и то, что более двух десятилетий после окончания первой Пунической войны Сиракузы жили в мире и покое. Вплоть до 215 г. до н. э. Сиракузы, ведя активную торговлю, процветали.