Друзья и недруги. Том 1

– Конечно, он воспротивился, стал говорить, что я слишком молод, чтобы самостоятельно управлять собственным имуществом. Но у меня в рукаве был припрятан сюрприз для него. Он ведь был опекуном не только над моими землями, но и над всем, что по праву принадлежит тебе. А это огромное богатство, изрядные доходы, пополнявшие его сундуки, пусть большая часть серебра и уходила королю.

– И в чем заключался сюрприз? – спросил Робин, пригубливая кубок.

– В том, что он до сих пор не знает, где находится его подопечная – леди Эдит Рочестер. Когда король, наведавшись в Ноттингем, потребовал, чтобы ему представили наследницу Рочестеров, сэру Рейнолду пришлось выдать за твою сестру собственную дочь, благо девочка того же возраста. Мне достаточно было раскрыть обман сэра Рейнолда, чтобы он лишился не только опеки над твоими владениями, но и собственной головы.

– Именно этим ты и пригрозил ему? – усмехнулся Робин.

– Разумеется. А ты бы не воспользовался такой возможностью добиться своего, если другого способа попросту не было? – ответил Гай, глядя Робину в глаза с легкой тенью вызова.

– На твоем месте воспользовался бы, – спокойно ответил Робин, и Гай с облегчением откинулся на высокую спинку стула.

Слушавшая их разговор из кухни Эллен чуть прикусила губу, размышляя, правду ли сказал Робин. Она знала, что он никогда не лжет, и все же усомнилась в его словах. В то же время, считая шантаж дурным делом, она, с другой стороны, искренно посочувствовала Гаю Гисборну, узнав о его не очень счастливых юношеских годах. К тому же сэр Рейнолд был врагом Робина, а в борьбе с врагом надо ли церемониться в выборе средств?

Пока Эллен пыталась нащупать нравственную опору, Робин негромко добавил:

– Только, Гай, я бы все открыл королю в тот момент, когда Генрих был в Ноттингеме и ему показывали мою мнимую сестру, а не стал бы ждать.

Гай бросил на Робина острый, очень внимательный взгляд и вдруг расхохотался:

– Так меня в те дни услали из Ноттингема, чтобы я сам не попался Генриху на глаза и не оказался в королевских воспитанниках. Как бы я открыл ему обман? Я и узнал-то о его высочайшем визите много позже, со слов самого сэра Рейнолда, который посчитал, что счастливо выкрутился!

Робин принял объяснение и посчитал свой упрек несправедливым. И все же шантаж, к которому прибегнул Гай, ему не понравился. Но прежде чем он успел сказать об этом, Эллен поставила рядом с камином новый кувшин, полный вина, и спросила:

– Могу я идти домой? Кровати вам и сэру Гаю я уже застелила. На дворе сумерки, скоро стемнеет.

– Да, иди, – ответил Робин, бросив взгляд в окно. – С тем, чтобы наполнить опустевшие кубки, мы справимся сами.

– Она не ночует в твоем доме? – спросил Гай, когда за Эллен закрылась дверь.

– Нет, чтобы не бросать тень на свое доброе имя, – сдержанно ответил Робин. – Деревня есть деревня. Пошли бы ненужные толки.