Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Айс кивнул. В это он мог поверить.
Волей судьбы им пришлось сражаться вместе против темноликих. Так они и познакомились. Палач и повстанка, и, естественно, никто из них ничего не знал о личине другого. Тогда они были просто двумя воинами, мужчиной и женщиной.
Мадам вздохнула.
Говорят, судьба любит подсовывать нам из всех жизненных троп самую тернистую. Так и случилось – не зная имен, не зная званий, они влюбились друг в друга. – Собеседница Айса улыбнулась, но, будто бы что-то вспомнив, погрустнела.
А потом пришел приказ, - продолжила она. – И эта девчонка узнала в своем любимом свою цель. Какой выбор, а, мой мальчик?
Глотнув вина, Мадам с некоторое время помолчала.
Она бы тебе понравилась, эта девочка, - вздохнула она. – Не знаю, слышала ли она когда-то о кодексе воинов, но она жила им. И если ей был дан приказ – всегда его исполняла. На рассвете седьмого дня их счастливой жизни, эта девочка убила его. Убила пятого палача, так, что он ничего не почувствовал, во сне. Он умер с улыбкой на лице, так и не узнав, что его предали.
Капитан застыл. За время службы он слышал много страшных историй, да и видел не меньше – но почему-то от этой на душе стало особенно тоскливо.
Вот это «неправильно», друг мой, - грустно улыбнулась Мадам. – А когда человек идет навстречу другому, не боясь преград и испытаний, когда готов пожертвовать всем ради любви – это правильно, и это единственная правда.
Но как же война, как же другие? – попытался возразить Айс. – Ведь он же был палачом, он бы и дальше убивал повстанцев, и ее бы, возможно, тоже убил!
Рука Мадам легла на его грудь, и он вздрогнул.
Сердце – лишь оно в конечном счете имеет значение, - улыбнулась мадам. – Оно должно решать. А не разум. Только твое сердце, а не слова и приказы других. Лишь оно подскажет верное решение, с которым ты сможешь жить и не стыдиться своих поступков. Ты еще такой ребенок, мой мальчик!
Айс насупился. Давненько его не называли ребенком. И снова посмотрел в сторону зала.
А Мэтью все продолжал танцевать с белокурой бестией. Шаг туда, шаг сюда – они двигались легко и непринужденно. Айс почувствовал, что медленно, но верно начинает заводиться. Чтобы его подчиненный, чтобы Рэд так с кем-то танцевал! Это было просто… просто…
Восхитительно, - голос мадам так стремительно оборвал поток мыслей капитана, что он вздрогнул.
А? – он непонимающе повернулся к ней.
Я говорю, что они превосходно танцуют, - пояснила мадам, тряхнув длинной копной волос. – И хоть я и не люблю рыжих, должна признаться – в нем есть какой-то… свой неповторимый шарм.
Да, да, - рассеянно кивнул капитан, продолжая смотреть на танец. Рука Рэда нарочито небрежно скользнула по плечу красавицы, будто бы поглаживая, совсем как тогда, когда они были вместе, когда Мэтью хотел успокоить его.
Айс скрипнул зубами, пытаясь что-то противопоставить лавине чувств. Мадам окончательно отвернулась от танцующих, внимательно наблюдая за темноволосым капитаном.
Губы его были плотно сжаты, в то время как глаза, сверкающие недобрым блеском, наблюдали за каждым шагом пары. Судьбой бокала, хрустнувшего в его руке, можно было всерьез обеспокоиться.
Брови мадам аккуратно поднялись вверх. За свою жизнь она повидала многое, слишком многое, чтобы ошибиться в интерпретации чувства, которое капитан так усиленно пытался скрыть.
Ты выглядишь взволнованным, - начала она.
Капитан обернулся. На его щеках начал появляться румянец.
После всех этих боев… - бросил он неумелую отговорку. – Меня беспокоит, что темноликие стали очень активными.
В этот момент Мэтт резко притянул партнершу, делая над ней глубокий наклон.
Айс сжал зубы еще чуточку сильнее.
Бои… - как ни в чем не бывало продолжила мадам. – Мои девочки так переживали, когда пришли вести о столкновении с темноликими. Визит таких ребят, как вы, их очень успокоил. Вы – их герои. Ты, Мэтью… Да ты бы сам расслабился! Видишь, твой вице-капитан получает удовольствие, а ты чем хуже? Давай тебе девочку позову!
Айс уже хотел было сказать «нет», но его взгляд поймал хитрые глаза мадам.
Играете со мной? – холодно улыбнулся он.
Мадам игриво провела пальцем по ножке бокала.
Мой мальчик, - ее ответная улыбка была куда добрее, искренней. – Ты так изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз. В тот раз я видела испуганного ребенка, запутавшегося в своих чувствах. Сейчас же, - она приобняла его и прошептала на ухо:
Сейчас я вижу мужчину.
Но… - начал Айс.
Никуда твой друг не убежит, - продолжала тихо говорить мадам. – Это все красивая игра, неужели ты не видишь? Не удивлюсь, если он полжизни прожил при дворе.
И стоило Айсу бросить на нее удивленный взгляд, продолжила:
– При дворе не принято отказывать даме, а тем более танцевать с ней холодно. Это будет оскорблением. Поэтому он так старается, но вот взгляд…на каждом обороте он смотрит только на тебя, разве не видишь? А сейчас, стоит мне прижаться чуть ближе, и… - Ее рука скользнула по бедру Айса, и он явственно почувствовал взгляд полный ярости, направленный на них от Мэтта.
Вот как, - выдохнул капитан. – Интересные игры.
И, махом допив остатки вина, поставил бокал на поднос проходящей мимо официантке.
Мадам во все глаза следила за ним.
Но дело в том, что я провел большую часть жизни не при дворе, а на войне, - отрезал он. - Поэтому вряд ли смогу их оценить.
И размашистым шагом направился в сторону балкона.
Мадам проводила его взглядом. Теперь ей оставалось только ждать. Полминуты…минута, и к ней подошел Рэд. Без тени усталости – словно и не танцевал только что весьма подвижный танец, он вежливо осведомился о том, куда удалился капитан.
Мадам пожала плечами.
На балкон, если я не ошибаюсь, - кокетливо улыбнулась она.
Рыжеволосого вице-капитана как ветром сдуло.
Мадам медленно промочила горло новой порцией вина.
У воинов не так много ночей для веселья, - задумчиво пробормотала она. - Не так много времени, как вам хочется верить. Прости меня, Ник, я просто не хочу, чтобы однажды, на смертном одре единственное, что ты мог сказать: «Если бы я только не смолчал тогда!» Пусть даже такой болезненной ценой, как ревность.
Поворот лестницы, а за ним еще один, и Снэйки ступил на огромный балкон, обрамленный мраморными колоннами. Он сделал несколько шагов вперед и остановился. Шел сильный снег. Большие пушистые хлопья ложились то тут, то там, покрывая землю ровным ковром. Все казалось таким безмятежным. Даже не верилось, что всего через несколько дней тут может воцариться хаос.
Острый взгляд заметил высокую фигуру, прижавшуюся к колонне. Рэд сделал шаг вперед, и белый плащ всколыхнулся – Айс повернулся, замечая его присутствие.
Пушистая снежинка, задев ресницы, упала на щеку. Холодный взгляд на мгновение затуманился, будто бы начиная теплеть лишь от одного появления рыжеволосого мага.
Я…думал, куда ты пропал, - начал Мэтт.
Вот как? – сжал губы Айс. – А по-моему, ты неплохо проводил время. Танцевать понравилось?
Да, - не думая, ответил Рэд.
И, поймав на себе недовольный взгляд, затих, облокотившись о соседнюю колонну.
С некоторое время они стояли молча, глядя на падающий снег.
Я надеюсь, бои не дойдут до пределов города, - тихо сказал Мэтью.
Айс кивнул. То, что она будет, эта их битва, уже не вызывало сомнений. Оставалось лишь два вопроса: где и когда.
Капитан поежился.
Только бы не увидеть сожженные руины на месте этого дома, города. Той картины из детства было слишком много, как ему казалось, для одной жизни.
Похоже, Рэд прочитал его мысли, потому как твердая рука успокаивающе легла на плечо капитана.