Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Ничего удивительного, — сказала я. — Алекс, держись за кресло. Шара, пристегнись.
Шара встала.
— Садись. Алекс, — предложила она. — Это спектакль для тебя.
Она протиснулась мимо него в кабину. Алекс поблагодарил и занял ее место. Я переключилась на ручное управление и, когда все были готовы, начала ускоряться.
По связи послышался возглас Шары — что-то вроде «ух!».
— Еще ни разу такого не ощущала, — сказала она.
— Извини. Он ушел слишком далеко вперед. Белль, ты наблюдала его в момент появления?
— Ответ отрицательный, Чейз.
— Значит, мы даже не знаем, как давно он здесь? — спросила Шара.
— Скорее всего, недолго. По моим оценкам, не больше нескольких минут.
— Чейз, — послышался голос Алекса, — за сколько времени мы сможем их догнать?
Я переадресовала его вопрос Белль.
— За два часа и тринадцать минут, — ответила она.
— Не очень хорошо, Чейз. Как насчет прыжка?
Проблема, естественно, заключалась в том, что межзвездный двигатель не обеспечивает нужной точности.
— Мы слишком близко, Алекс. Мы вполне можем оказаться еще дальше, чем сейчас, или даже прямо перед ним. Белль, корабль на ходу?
— С такого расстояния не понять, Чейз.
— Попытайся с ним связаться, — велел Алекс.
— Действуй, Белль.
— Слушаюсь.
Мы ждали. Я смотрела в окно панорамного обзора, словно могла различить корабль в темноте невооруженным глазом. Конечно, я ничего не увидела.
— Ответа нет, — сказала Белль.
Алекс выдохнул и молча откинулся на спинку кресла.
— Как скоро мы сможем получить изображение? — спросила Шара, глядя на дисплей в кабине.
— Мы все еще отстаем. Через тринадцать минут начнем сокращать разрыв. Потом пройдет еще минут двадцать-тридцать, прежде чем мы сможем его увидеть.
На этом разговор закончился. Алекс сидел, скрестив руки, словно взволнованный родитель. Шара попросила меня передавать все изображения на дисплей в кабине, после чего тоже замолчала.
Я неотрывно смотрела на вспомогательный экран. Маркер продолжал мигать. Вспыхнул — погас. Вспыхнул — погас.
Кто же ты?
Ускорение вдавливало нас в кресла.
— Нельзя ли побыстрее? — спросил Алекс.
— Сожжем слишком много топлива.
— Так сжигай.
— Мы можем тут застрять, Алекс.
— Что, если все-таки прибавить скорость?
— Если мы помчимся за ним, под конец придется резко тормозить. Позволь мне самой решать, что и как, ладно?
Я бы предпочла, чтобы Алекс оставался в кабине.
— Извини, — сказал он после нескольких минут гробовой тишины.
— Все в порядке.
Мы знали, что второго шанса не будет, но все возможное уже делалось. Белль молчала. Шли минуты. Наконец мы услышали от нее хорошую новость:
— Чейз, мы начали приближаться к цели.
— Слава богу, — проговорил Алекс. — В следующий раз стоит продумать стратегию заранее.
— Нам нужен не один корабль, а больше, — сказала я. — Область поиска слишком велика.
— Извините, — подала голос Шара. — Это я виновата. Мне следовало сообразить…
— Никто ни в чем не виноват, Шара, — резко прервал ее Алекс. Снова наступила тишина. Алекс не мог усидеть на месте, то и дело глядя на часы.
— Перехожу на крейсерскую скорость, — сообщила Белль.
От постоянного ускорения перегрузка исчезла. В люке появилась Шара.
— Как у нас дела?
Маркер погас, и на экране появился тусклый огонек — корабль на пределе видимости. Белль попыталась увеличить картинку, но ничего не изменилось.
Постепенно огоньков стало несколько, и мы смогли различить очертания корпуса.
— Запас энергии не иссяк, — сказал Алекс. — Две тысячи лет спустя. Невероятно.
Формы корабля стали более четкими — мы увидели, что у «Альфы» сдвоенные маневровые двигатели и тупой нос.
— Большая машина, — заметила Белль.
Стало ясно, что некоторые огни горят внутри. Несколько мгновений спустя вновь послышался голос Белль:
— Девяносто минут до встречи.
На мостике горел свет, как и в двойных рядах иллюминаторов от носа до кормы. Внутри что-то двигалось.
