La jeune fille et les clones

Chapitre XXVI

Ce ne fut ni l’épuisement ni la douleur ni même l’anesthésique à l’odeur piquante qui lui fit perdre conscience, mais le découragement. De lointaines sensations lui disaient que le monde continuait à tourner : des cris angoissés, des coups de feu, puis des hurlements de triomphe et de désespoir. Elle était environnée de sons. Aucun ne parvint à la réveiller.

Il y eut des bruits de pas. On l’entoura et la douleur des soins remplaça celle de l’écrasement. Elle resta inerte. Une querelle éclata. Elle perçut distraitement que plusieurs factions s’opposaient sans qu’aucune l’emportât sur les autres.

On la souleva sans violence et on l’emmena par des boyaux obscurs. Bercée par un mouvement de roulis, gémissant à chaque heurt, les nerfs tendus comme la corde d’un arc, elle se dit abstraitement qu’on ne lui voulait pas de mal. On faisait attention à elle. Ça devait vouloir dire quelque chose.

Mais s’ils pouvaient s’en aller, la laisser mourir !

Seulement la mort ne vint pas. Au contraire. On la tourna dans tous les sens, on la tâta, on la drogua, on l’entailla et on la recousit. Finalement, ce fut la plus simple des sensations qui fit renaître en elle une vague volonté de vivre.

Des crêpes.

Une délectable odeur de crêpes lui chatouillait les narines, la faisant saliver. Elle ouvrit les yeux.

Une pièce claire. Un plafond ivoire, bordé de moulures blanches. Des murs de neige. Son esprit embrumé par toutes les drogues qu’on lui avait administrées se mit à jouer sur la surface blanche et y porta des dessins abstraits, rythmiques. Elle poussa un gémissement et ferma les yeux.

Mais elle ne pouvait fermer son nez à l’odeur alléchante. Ou ses oreilles au grondement de son estomac. Et aux paroles.

— Alors, tu t’décides à r’gagner l’monde des vivants ?

Maïa tourna la tête et souleva une paupière. Une petite femme brune apparut, d’abord floue puis plus nette.

— J’croyais pourtant t’avoir dit d’plus t’faire taper sur la tête ! Enfin, au moins, tu t’es pas noyée, cette fois.

— J’aurais dû… me douter… que vous vous en sortiriez, coassa Maïa au bout de plusieurs essais.

— Tu vois, j’suis increvable, fit Naroïne avec un sourire. Comme toi, gamine… Sauf que toi, t’es maso.

Maïa lâcha un soupir. La présence de la boscotte-policière réveillait en elle de sourdes douleurs, malgré toutes les drogues qui endormaient son corps.

— Vous avez pu… contacter… votre patronne ?

— Quand on nous a récupérées, j’ai pris quelques initiatives, répondit Naroïne en secouant la tête. J’ai d’mandé qu’on m’renvoie un peu l’ascenseur, j’ai passé des marchés. Dommage qu’on soit pas arrivées plus tôt, quand même.

— Ouais. Dommage, fit-elle dans un tourbillon de pensées.

— Au cas où ça t’intéresserait, les toubibs disent que tu vas t’en tirer. Ils ont dû un peu couper par-ci, raccommoder par-là, et ils t’ont branché une sangsue agone sur l’crâne, alors t’refais pas taper d’sus tout d’suite.

— Une… sangsue ?

Elle avait le bras lourd comme du plomb, mais elle parvint à le lever et à le plier. Ses doigts palpèrent un petit objet carré, pas plus gros que son pouce, au-dessus de son front.

— À ta place, j’y toucherais p…, commença Naroïne alors que Maïa infligeait une secousse involontaire à l’objet.

Tout ce qui lui paraissait trouble et délavé se para soudain de vives couleurs, brusque clarté qui s’accompagna d’une douleur fulgurante. La main de Maïa retomba sur le drap.

— J’t’avais prévenue. Enfin, tout l’monde y flanque au moins un coup. J’ai dû l’faire aussi, quand j’avais ton âge.

Le brouillard revint, mais elle l’accueillit cette fois comme une bénédiction. Elle se souvint que l’on mettait parfois des sangsues aux blessés. « Je dois être plus atteinte que je n’en ai l’impression », se dit-elle. La brève rupture du système lui avait dévoilé une sensation plus redoutable que la souffrance physique : un chagrin dévastateur.