Битва за Кавказ

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает силами подвижных частей овладеть Цимлянской — 2 января; Константиновской — к исходу 4 января и ни в коем случае не позже 5 января; районом Шахты, Новочеркасск — 7 января; Сальском — 5 января; Тихорецкой — 15–16 января». Координировать действия Южного и Юго-Западного фронтов должен был Василевский[480]. Но указанные сроки не были выдержаны.

2 января 1943 года Ставка санкционировала удар Закавказского фронта на Пашковскую и далее на Тихорецкую из района Ставропольская, Азовская, Крепостная в направлении Тихорецкой силами 5 стрелковых дивизий, 9 стрелковых и 2 танковых бригад, 3 танковых батальонов и 3 танковых полков. Вспомогательный удар предпорлагался из района Эриванского в обход Новороссийска группой войск в составе 2 стрелковых дивизий, 3 стрелковых бригад и 2 танковых батальонов[481].

Гитлер согласился с доводами Клейста, но первоначально разрешил ему начать отступление 1 января 1943 года лишь до линии Пятигорск — река Кума. Как полагает Р. Форчик, «Гитлер оптимистично думал, что позицию на Куме можно будет удержать до весны 1943 года, когда он сможет начать новое наступление на нефтяные месторождения Кавказа. Удерживая позиции как можно южнее, Гитлер также надеялся сохранить захваченные нефтяные месторождения вокруг Майкопа, которые только что были отремонтированы»[482]. Но вряд ли в конце декабря, когда стало ясно, что 6-ю армию в Сталинграде уже не спасти, Гитлер был столь безоглядным оптимистом и мог надеяться на новый поход на Кавказ. Скорее он полагал, что, возможно, удастся удержать хоть на несколько месяцев нефтяные месторождения Майкопа, которые только что восстановили германские специалисты, но скоро и эти надежды пошли прахом, поскольку удерживать столь протяженную линию фронта у группы армий «А» не хватало сил.

Как свидетельствует И. В. Тюленев, «в соответствии с общим замыслом Ставки Верховного Главнокомандования фронтам предстояло выполнить следующие задачи: Южный, так с 1 января 1943 года стал называться Сталинградский фронт, и Закавказский фронты при участии Черноморского флота должны были окружить и уничтожить всю северокавказскую группировку противника и полностью освободить Северный Кавказ»[483].

Иван Владимирович утверждал: «Погода, если можно так выразиться, играла на руку врагу. Непрерывно шли дожди с мелким снегом, дороги стали совершенно непроходимыми для всех видов транспорта. Части 46-й армии испытывали недостаток в боеприпасах и продовольствии»[484]. Но погода в равной мере затрудняла как советское наступление, так и отступление группы армий «А» с Кавказа. И для немцев она имела даже большее значение, поскольку наступление армий Закавказсокого фронта имело второстепенное значение. Они должны были не столько вытеснить группу армий Клейста с Кавказа, сколько задержать ее там до тех пор, пока армии Южного фронта на захватят Ростов-на-Дону. Главной же задачей группы армий «А» было именно скорейшее отступление с Кавказа, а погода непосредственно влияла на скорость передвижения немецких и союзных с ними войск.