Битва за Кавказ

И. В. Сталин… обратил наше внимание прежде всего на то, что Черноморская группа войск должна помешать врагу вывести на запад свою технику, закупорить с востока путь северокавказской группировке противника и уничтожить ее»[477].

В действительности же следовало поручить отрезать группировку Клейста на Северном Кавказе войскам Южного фронта, усилив ее необходимыми войсками и техникой. Войска же Закавказского фронта, находившиеся в относительной изоляции от остальной страны, было трудно усилить артиллерией и танками.

31 декабря последовала директива Ставки Закавказскому фронту:

«Основной недостаток представленного вами плана операции заключается в разбросанности сил по всему фронту Черноморской группы.

Ставка Верховного Главнокомандования предлагает собрать группу войск в районе Ставропольская, Азовская, Крепостная в составе 5 сд, 9 сбр, 2 тбр, 3 танковых батальонов, 3 танковых полков и этой группой нанести стремительный удар, поставив себе целью как можно быстрее захватить Тихорецкую, с задачей отрезать силы противника при отходе их на Ростов. По пути на Тихорецкую принять все меры к тому, чтобы с ходу захватить мосты на реке Кубань и город Краснодар. Однако не задерживаться при взятии города Краснодар и главные силы направить на Тихорецкую. В случае упорного сопротивления противника в Краснодаре — город блокировать.

Вспомогательный удар нанести с целью обхода Новороссийска и его захвата группой войск в составе двух сд, трех сбр, двух танковых батальонов, из района Эриванского. Удар нанести через Абинскую с ближайшей задачей захватить Крымскую и железнодорожную станцию Крымская.

На туапсинском направлении проводить активную оборону. Наступление начать 11 января, во всяком случае не позднее 12 января»[478].

Но с этим наступлением Закавказский фронт уже безнадежно запаздывал. Однако судьба группы армий «А» решалась не в предгорьях Кавказа, а на Дону и Маныче. 1 января 1943 года Военный совет Южного фронта представил в Ставку план наступления на Южном Дону: «В соответствии с Вашими указаниями докладываю общие соображения по построению операции Южного фронта по разгрому противника в районе Шахты, Новочеркасск, Константиновская во взаимодействии с ЮЗФ.

1. До выхода на рубеж р. Цимла, Дубовское, Приситное войска фронта действуют согласно отданным им приказам:

2 гв. А — 2 сп2, 300, 387 сд на Тормосин, Нижне-Гутов; 33 сд на Епифанов, Цимлянская; 24 сд, 13 ск и 6 мк овладевают Дубовским. 7 мк — [в] Ко-тельниково [в] резерве;