Генерал-адъютант Николай Николаевич Обручев (1830–1904). Портрет на фоне эпохи

Впрочем, это был частный успех, не оказавший особого влияния на дальнейший ход событий. Каульбарсу удалось добиться амнистии для участников переворота и спасти русского подданного, но правительство Стамболова отказалось перенести выборы князя. В Великом Народном собрании преимущество также получили стамболовисты. Большинство и решало вопрос о престоле. Предложение о личной унии с Румынией было отвергнуто королем Карлом I1364. Возникла кандидатура Вольдемара Датского, который приходился родственником и Александру III, и Виктории. Стамболов понимал, что Россия не одобрит выбора, и не ошибся1365. Принц сразу же предупредил о том, что болгарский княжеский престол не входит в его планы1366. Фактически это был отказ, но принц после долгих споров все же был избран. 1 (13) ноября последовал официальный ответ короля Христиана IX – при существующих обстоятельствах он не соглашался на принятие сыном болгарского трона1367. В отказах и Карла, и Вольдемара очевидно присутствовал учет негативной реакции со стороны России1368.

В Болгарии начались нападения на русских подданных, было нанесено оскорбление русскому флагу1369. На адрес Каульбарса стали приходить многочисленные анонимные письма – позже он поблагодарил через прессу авторов за марки, которые собирала его дочь1370. В ночь с 29 на 30 октября (с 10 на 11 ноября) в Пловдиве был избит охранник русского консульства – по болгарской версии, он нарушил комендантский час1371, по русской – нападение произошло днем, когда пострадавший отвозил телеграммы на почту. Толпа напала на фаэтон, сотрудник консульства был избит до потери сознания1372. 2 (14) ноября Каульбарс потребовал извинений, увольнения старших воинских начальников Пловдива, наказания виновных. На выполнение требований давалось 3 дня. 6 (18) ноября 1886 года болгарское правительство попросило отсрочку до 10 (22) ноября, на что последовал отказ. Генерал заявил о разрыве русско-болгарских отношений1373.

На следующий день последовало официальное о том сообщение – было «признано нужным прервать дипломатические сношения с нынешним правительством»1374. 9 (21) ноября Каульбарс покинул Болгарию и после аудиенции у султана 14 (26) ноября 1886 года отправился в Одессу. Часть консулов и дипломатических сотрудников последовали за ним, часть аппарата консульств эвакуировались на кораблях, стоявших в Варне и Бургасе, вместе с отпущенными накануне из болгарских тюрем офицерами-болгарами1375.

В Европе заговорили об опасности русской оккупации Болгарии. «Что бы ни говорили некоторые газеты, – писал Солсбери графу Андраши 2 октября 1886 года, – очевидно, что английские интересы будут значительно затронуты любыми важными изменениями в Константинополе или на Балканском полуострове. Физическое, а может быть, еще более моральное продвижение России угрожает нашим коммуникациям с восточными владениями и может прямо или косвенно подорвать нашу власть над нашими мусульманскими подданными»1376. Лучшим выходом из ситуации Солсбери считал вторжение русской армии в Болгарию, что, по его мнению, подорвало бы русское влияние на Балканах и позволило Англии возглавить протестующую Европу1377. Мечтам Солсбери не дано было сбыться – русское правительство вовсе не собиралось восстанавливать свое влияние штыками1378, но зато оно все больше внимания уделяло Босфору.