Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

С момента разоблачения Шпильмана прошло чуть больше недели. Внешне дела у «Феникса» и милиции шли тихо и спокойно. Больше не было никаких схваток с корсарами и вроде бы не предвиделось ничего утомительнее однообразных патрулей недалеко от пиратского каньона. Сами налетчики теперь и носа не показывали за пределы своих владений. Впрочем, теперь это им особо было и не нужно. Мы специально позволили снабженцу несколько увеличить объемы его регулярных поставок пиратам, что избавило последних от необходимости совершать налеты на агрокуполы, чтобы не умереть с голоду. В то же время внутреннее напряжение среди нас, небольшой группы посвященных в интригу, нарастало. Бланш успешно «обработала» Штерна и уже через несколько дней тройка мини-конвоев, в каждом из которых будет один-два транспорта, должна отправиться из копи в космопорт по разным дорогам. Все это должно стать кульминацией нашего пребывания на Бадене. Но чтобы она не обратилась в провал и трагедию, нужна была кропотливая подготовительная работа, которая и держала нас в постоянном напряжении. Правда, насколько можно судить по результатам, пока нам удавалось осуществлять задуманное. Главное затруднение вызывала у нас проблема лишения пиратов возможности выбора. Они должны напасть только на те транспорты, которые мы сами хотели им подсунуть. От рудника до пункта назначения вело меньше десятка подходящих маршрутов, где могли пройти тяжелые грузовики. Большие караваны использовали только три из них, но отдельные машины могли легко пройти по большему числу трасс. Из них мы должны были подобрать одну, которая устроит нас больше всех с точки зрения удобства для засады.

Предыдущие дни мы этим и занимались. Я, Майкл и Лиза выходили по одиночке на своих мехах и проходили основную часть одного из этих маршрутов, обследуя, таким образом, три в день. Это была утомительная и, пожалуй, потенциально опасная, но совершенно необходимая работа. Я так уставал от этих нудных и однообразных «экскурсий», во время которых даже словом переброситься было не с кем, что засыпал практически сразу же, едва успев выйти из «Леди Смерть». Даже ужинать не шел. Такое изучение местности приходилось маскировать патрулированием местности у пиратского ущелья, на что я демонстративно согласился при свидетелях. Несколько наших машин действительно этим занимались. Несмотря на такие сложности, удача все же нам улыбнулась, и мы смогли подобрать парочку подходящих маршрутов, а после долгих обсуждений остановились на одном.