Ferne Ufer: Roman (German Edition)

»Ich konnte sie nicht rechtzeitig fortschaffen«, sagte er. »Nicht fünftausend. Der Mann – der Seemann –, er hatte das hintere Fenster eingeschlagen und griff schon nach der Türverriegelung.«

Ian fuhr wieder zu Jamie herum.

»Der Teufel soll dich holen!«, sagte er aufgebracht. »Der Teufel soll dich holen, du rücksichtsloser, schwachsinniger Narr, Jamie Fraser! Erst die Jakobiten und jetzt das!«

Jamies Gesicht war schon bei Ians ersten Worten rot geworden, und jetzt verfinsterte es sich.

»Willst du mir etwa die Schuld an Charles Stuarts Taten geben?«, sagte er. Seine Augen blitzten wütend, und er stellte seine Teetasse klirrend hin, so dass Tee und Whisky über die polierte Tischplatte schwappten. »Habe ich nicht getan, was ich konnte, um den kleinen Dummkopf aufzuhalten? Habe ich nicht alles in diesem Kampf geopfert – alles, Ian! Mein Land, meine Freiheit, meine Frau –, um zu versuchen, uns alle zu retten?« Bei diesen Worten sah er mich kurz an, und in diesem Moment bekam ich eine Vorstellung davon, was genau ihn die letzten zwanzig Jahre gekostet hatten.

Er wandte sich wieder an Ian. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er fortfuhr, und seine Stimme wurde hart.

»Und was das betrifft, was ich deine Familie gekostet habe – habt ihr nicht auch profitiert, Ian? Lallybroch gehört jetzt James, nicht wahr? Deinem Sohn, nicht meinem!«

Ian zuckte zusammen. »Ich habe nie darum gebeten …«, begann er.

»Nein, das hast du nicht. Ich mache dir ja auch keine Vorwürfe, zum Kuckuck! Aber es ist nun einmal so – Lallybroch gehört mir nicht mehr, nicht wahr? Mein Vater hat es mir hinterlassen, und ich habe mich darum gekümmert, so gut ich konnte – um das Land und die Pächter –, und du hast mir geholfen, Ian.« Seine Stimme wurde etwas sanfter. »Ohne dich und Jenny hätte ich das alles nie geschafft. Ich bedauere es nicht, dass ich es an deinen Jamie übertragen habe – es musste sein. Aber dennoch …« Er wandte sich einen Moment ab, den Kopf gesenkt, die breiten Schultern unter dem Leinenhemd fest angespannt.

Ich wagte es, weder mich zu bewegen noch zu sprechen, doch ich fing den Blick des Jungen auf, der von unendlicher Bestürzung erfüllt war. Ich legte ihm zur gegenseitigen Beruhigung die Hand auf die hagere Schulter und spürte das rhythmische Hämmern seines Pulsschlags in der Haut über seinem Schlüsselbein. Er legte mir seine große, knochige Pfote auf die Hand und hielt sie fest.

Jamie wandte sich wieder zu seinem Schwager um und bemühte sich, seine Stimme und seine Emotionen zu beherrschen. »Ich schwöre dir, Ian, ich habe nicht zugelassen, dass der Junge in Gefahr gerät. Ich habe ihn außer Sichtweite gehalten, soweit ich es konnte – habe nicht zugelassen, dass ihn die Männer an Land zu sehen bekommen, und habe ihn nicht mit Fergus auf die Schiffe gelassen, sosehr er mich auch angebettelt hat.« Er warf einen Blick auf den Jungen, und seine Miene nahm eine seltsame Mischung aus Zuneigung und Gereiztheit an.

»Ich habe ihn nicht darum gebeten, zu mir zu kommen, Ian, und ich habe ihm gesagt, dass er wieder heimgehen muss.«

»Aber du hast ihn nicht gezwungen zu gehen, oder?« Ians Gesicht verlor jetzt die brennende Farbe, aber seine sanften braunen Augen waren nach wie vor schmal und leuchteten vor Wut. »Und du hast uns auch keine Nachricht übersandt. Zum Kuckuck, Jamie, Jenny hat diesen Monat noch keine Nacht geschlafen.«

Jamie presste die Lippen fest aufeinander. »Nein«, sagte er und betonte jedes Wort einzeln. »Nein, das habe ich nicht getan. Ich …« Wieder sah er den Jungen an und zuckte mit den Achseln, als wäre ihm plötzlich das Hemd zu eng geworden.

»Nein«, sagte er noch einmal. »Ich hatte vor, ihn selber nach Hause zu bringen.«

»Er ist alt genug, um den Weg allein zurückzulegen«, sagte Ian knapp. »Er ist doch auch allein gekommen, oder?«

»Aye. Das war auch nicht der Grund.« Jamie wandte sich unruhig ab, ergriff eine Teetasse und drehte sie zwischen den Handflächen hin und her. »Nein, ich wollte ihn bringen, um euch um Erlaubnis zu bitten – dich und Jenny –, den Jungen eine Weile bei mir wohnen zu lassen.«

Ian stieß ein kurzes, sarkastisches Lachen aus. »Oh, aye! Unsere Erlaubnis, dass er mit dir gemeinsam gehängt oder deportiert werden kann, wie?«

Wieder blitzte die Wut in Jamies Gesicht auf, und er hob den Blick von der Tasse in seinen Händen.

»Du weißt, dass ich nicht zulassen würde, dass ihm etwas passiert«, sagte er. »Guter Gott, Ian, der Junge liegt mir so am Herzen, als wäre er mein eigener Sohn, das weißt du ganz genau!«

Ian atmete jetzt schnell; ich konnte es hören. »Oh, ich weiß es wohl«, sagte er und blickte Jamie bohrend ins Gesicht. »Aber er ist nicht dein Sohn, aye? Er ist meiner.«

Jamie erwiderte Ians Blick, dann streckte er die Hand aus und stellte die Teetasse sacht auf den Tisch. »Aye«, sagte er leise. »Das ist er.«

Einen Moment stand Ian schwer atmend da, dann wischte er sich achtlos über die Stirn und schob sich das dichte, dunkle Haar zurück.

»Also dann«, sagte er. Er holte ein- oder zweimal tief Luft und wandte sich seinem Sohn zu.