Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)
- Автор: george_george
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)». Краткое содержание книги:
Очень скоро Странник остановился напротив темного силуэта двухэтажного дома. Справа и слева дом окружал высокий деревянный частокол. Ставни на окнах были плотно прикрыты.
Путники, все по очереди, уткнулись носом в широкую спину человека.
- Гостиница? – с надеждой спросил Мерик. – Постоялый двор?
- Нет тут гостиниц… - промолвил тот. – Погодите здесь!
Стучать в дверь пришлось долго. Фридерик отметил про себя, что ставни ближайших домом слегка приоткрылись, но буквально на мгновение, не больше. Наконец, в щелях темного проема показались отсветы огня, и суровый голос за плотно прикрытой дверью произнес:
- Что надобно? Щас собак спущу!
- Нет у тебя собак, Эдмэр, - спокойно сказал человек. – Ты их с детства побаивался…
- Странник! – воскликнул невидимый собеседник. И в следующий момент дверь отворилась. На пороге стоял невысокий, полный, лысоватый северянин в домашних шлепанцах и сером плаще до колен поверх ночной рубашки. – Ты ли это? Глазам своим не верю!
- Я уже в курсе, что меня похоронили, - сообщил Странник.
- Но как же так?
- Может быть, пригласишь в дом? Негоже посреди безлюдной улицы о делах толковать…
- Конечно!
Дверь широко распахнулась.
- У меня такое впечатление, - прошептал Мерик над самым ухом Фридерика, - что нашему Стражу все двери открыты в северном княжестве…
- Я не один! – предупредил человек.
- Что значит – не один? – удивленно произнес Эдмэр, только теперь разглядев за спиной человека прочих путников.
- Это мои друзья, - пояснил Страж, ловко подставив сапог под полотно двери. «Друзья», не дожидаясь дальнейших приглашений, спешно проследовали в дом ошарашенного хозяина.
- Эта молодая особа – Мена, - меж тем, представлял всех по очереди Странник. – Старца зовут Палландо… - Девушка лишь блеснула глазами, но маг, слегка кивнув, учтиво промолвил:
- Рад познакомиться, уважаемый!
- Этого рыжеволосого прохвоста зовут…
- Я не прохвост! – возмутился тот. – Меня, сударь, зовут Мерик, к вашим услугам… - и он низко поклонился, как велит хоббитский обычай. – А это мои ближайшие друзья – Томми и Фридо. – Хоббиты тоже поклонились и проникли в освещенную горницу.
- А это…
- Хм! – крякнул гном. – Имя мое известное! Меня зовут…
- Можешь называть его Чача! – прервал гнома Странник. – А это – Альфа…
- О, нет! Псину я в дом не пущу! – завопил озадаченный хозяин. – Еще чего не хватало!
- Но не оставлять же ее на улице? – удивился человек. – Еще загрызет соседского кота! Потом хлопот не оберешься…
- Пусть тогда во дворе остается с прочей скотиной, - предложил Эдмэр, насупив брови. – В дом не пущу!
- Поверьте, милсударь, - вдохновенно произнес Мерик. – Это удивительно мирная, ласковая и спокойная псинка… Пока она рядом с хозяином! Поверьте, вы ее даже не услышите! Но стоит ей остаться одной… Ах, невозможно представить, скольких кур она до утра сожрет, скольких коз зарежет!
- Ты не пугай хозяина, Мерик, дурья башка! – сурово прикрикнул Странник. – Никого эта псина не тронет, я ручаюсь! Мы тихо переночуем, а утром двинемся дальше. Надеюсь, Эдмэр, моему слову ты по-прежнему веришь?
- Ах… - Толстяк еще с минуту подозрительно приглядывался к «странной компании», но, наконец, махнув рукой, промолвил:
- Пойду, пожалуй, Любашку разбужу… Пусть печь разожжет, ужин приготовит, горячей воды поставит…
- Горячая вода – это хорошо, – промолвил Страж. – Нам всем не помешало бы хоть умыться после дальней дороги… А ужин – оставь! Еда у нас с собой есть. А тебе, поди, детишек кормить надо! Сколько их у тебя-то, пятеро?
- Семеро! Давно тебя, Странник, в наши края не заносило.
С этими словами хозяин ретировался, не забыв аккуратно закрыть входную дверь на засовы.
- Кто это? – тут же негромко поинтересовался Палландо.
- Старый приятель, - ответил человек. – Когда-то я вытащил его из оч-чень неприятной переделки. Можно сказать, жизнь спас. С тех пор он у меня в долгу, а долги мы, северяне, платим пожизненно! Впрочем, не могу сказать, что часто пользовался его гостеприимством…
- Человек надежный? – осведомился Чача.
- Надежных людей в наше время не сыщешь, - криво усмехнувшись, ответил Страж.
- Он не северянин! – уверенно сказала Мена.
- Не северянин, - устало согласился человек. – В том смысле, что родился далеко отсюда. В Восточном Гондоре, кажется… Но, поверь, уж этого-то не северянина я знаю лет двадцать!
- Хм… - прочистил горло Чача. – Рановато, однако, на вашем Севере, спать укладываются… Еще и десяти часов нет, пожалуй! Это, сколько ж дел еще можно сделать!
- Зато у них детей много рождается, - заметил Мерик.
…В столовом зале пылал горячий огонь в камине. Любашка – невысокого роста, кругленькая, черноволосая, с удивительно приятными ямочками на розовых щечках (вылитая хоббитаночка, только ростом повыше) - накрыла стол белой, хрустящей скатертью, принесла свежего хлеба и молока. Посуетилась малость… Путники развязали свои походные мешки, и вскоре стол стал ломиться от яств, если таковыми имеет смысл именовать следующие: вяленое прошлогоднее мясо, солонину, покрытый плесенью сыр и всяческие сухие приправы.
Уставшие путники еще не приступили к трапезе, как Эдмэр, ласково чмокнув свою расторопную женушку в ушко и подозрительно глянув при этом на развалившуюся за столом компанию, отправил ее спать, виновато улыбаясь.
Ели молча. Лишь когда ужин подошел к концу и все, по очереди, потянулись за трубками, хозяин промолвил:
- Есть у меня к тебе вопросы, Странник… Может, пройдем в горницу, поговорим?
- Говори здесь! – промолвил человек, откинувшись на спинку кресла и раскуривая трубку. – У меня нет секретов от своих друзей!
«Вот те на! – чуть не воскликнул Фридерик. - Второй раз за вечер странный человек называет нас своими друзьями! Хотелось бы верить!»
- Хм… - Эдмэр насупился. – Хотел спросить тебя, где ты всё это время пропадал?
«Он не это хотел спросить, - догадался Фридерик. - Но при нас большего не скажет…»
- В горах, где ж еще, - промолвил Странник. – Больше у тебя вопросов нет? – Хозяин лишь слабо пожал плечами. - Я так и думал… А у меня вопросы есть. Много вопросов! Во-первых, почему так случилось, что в гавани нет ни единого корабля?
Фридерик скосил глаза на мага. Тот молчал весь вечер. И сейчас, покуривая трубку, он задумчиво наблюдал за собеседниками; в глазах волшебника лишь поблескивали отсветы каминного пламени.
- Приказ самого князя… - кашлянув, ответил Эдмэр. – Все корабли к зиме должны были прибыть в бухты Нордфоста…
- Война? – крякнув, осведомился гном.
- Никто толком не знает, - понуря голову, произнес хозяин.
- Ты, давай, не крути! – повысил голос Странник. – Будь у меня время, я бы отправился в ближайший кабак, и к концу вечера знал всё, что меня интересует! А чего не знают в ближайшем кабаке, легко выяснить в тавернах Затоки, или потолкавшись среди моряков и обозников. Но времени у меня нет, а потому выкладывай, что тебе известно!
Эдмэр обвел примостившихся за столом путников затравленным взглядом, потом махнул рукой и начал рассказывать:
- Осенью, под самую зиму, к светлейшему князю нашему Аргилу пожаловало посольство князя Варимира. Возглавлял то посольство сам брат князя - Миромир…
- Варимир – князь Хордии, если кто не знает, - хмуро сообщил человек, бросив короткий взгляд на путников. – Продолжай…
- Пробыло посольство в столице недолго – дней пять-шесть, - продолжал Эдмэр, - и уехали южане темнее тучи. Слухи сразу поползли, что не к добру это, и прочее… Позже стало известно, что посланцы князя требовали, чтобы мы, северяне, как верные союзники, направили весной войско к Амунблату в распоряжение самого князя. Эх, не знаю, правда ли, но, сказывают, речь шла о двадцати тысячах воинов – конниках, копейщиках, лучниках… И еще: к весне же Варимир потребовал, чтобы весь наш флот стал в устье залива Форохель…