Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)
- Автор: george_george
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)». Краткое содержание книги:
Путники продолжали следовать вдоль замерзшего русла речки Каменки – всё вниз да вниз, когда утопая по грудь в снежных заносах, когда съезжая с горки с веселым гиканьем. Заметенные снегом горные склоны вначале (как положено) сменились предгорьями. Предгорья перешли в равнину… «Равнина» же представляла собой череду холмов вперемежку с отдельными, остроконечными скальными образованиями. Застывшая речка извивалась между этими причудливыми творениями матушки-природы (или Создателя – как кому нравится), становясь всё шире.
Местность, покрытая снегом, казалось пустынной и безлюдной. Но вскоре Фридерик стал примечать следы человеческого присутствия в этих унылых землях. Вначале стали попадаться участки явно рукотворных дорог и отдельные колья, отмечающие развилки и перекрестки. Затем стали попадаться строения – не то амбары, не то сараи? – разбросанные по соседним холмам. Вслед за ними наметанный взгляд хоббита заприметил знакомые длинные заборы из редких жердей.
- Загоны! – восторженно воскликнул он.
- Загоны, огороды… - откликнулся Странник, по-прежнему уверенно возглавлявший небольшой отряд. – Через месяц-другой в этих местах будет полно людей!
- У вас, северян, тоже разводят овец?
- Мы, северяне, приучены, в основном, питаться дарами морей, - усмехнувшись, ответил человек. – Рыбой, устрицами, крабами, кальмарами, креветками… Свинина, говядина – здесь роскошь. Но переселенцы из южных княжеств не могут отказаться от своих привычек. Мы не возражаем! Меньше шерсти и мяса нужно закупать в Хордии. Нам всем это только на руку!
- Почему же от тебя, Страж, не несет тухлой рыбой? – невинно поинтересовался Мерик. Фридерик даже споткнулся.
- Я-то, в основном, провожу время в горах да предгорьях, а потому питаюсь исключительно мясом, - с улыбкой ответил человек.
- Рыба – это мне знакомо! – сказала Мена. – А вот всё остальное…
- Я однажды пробовал краба. Вкуснятина редкая! – сообщил гном и почесал живот.
- Всему свое время… - усмехнулся Странник. – Может статься, еще доведется и вам отведать морских лакомств…
На пятый день, под самый вечер, Странник остановил отряд на небольшом скальном уступе очередного холма. Порывистый ветер трепал полы плаща человека.
- Проклятье! – только и произнес он, нахмурив брови.
Фридерик, вслед за всеми, осторожно приблизился к самому краю карниза и от удивления лишь раскрыл рот.
Унылые холмы, которыми следовали путники последние несколько дней, внезапно закончились невысоким обрывом высотой, этак, футов в пятнадцать. Далее, вниз, следовал пологий склон. Там и здесь виднелись отдельные, причудливые скалы. Далеко внизу хоббит разглядел серые, зубчатые стены и частые вертикальные бойницы в невысоких угловых башнях, что окружали поселение, прижавшееся к величественной скале. На самой вершине скалы виднелась высокая, округлая башня, в окнах которой (или бойницах?) горел неяркий свет.
Но не это заворожило внимание хоббита. У самого подножья скал чернела широкая, темная полоса воды, за которой начиналась безбрежная, ровная как стол, белая равнина; горизонт же скрывался в тумане. Между скалами то взмывая ввысь, то опускаясь к самой кромке вод, носились стаи птиц, наполняя воздух тревожными криками.
- Море… - заворожено произнес Фридерик. – И чайки…
- Ну, не совсем море… - поправил его Палландо. – Это залив Норрен.
- Город… - произнесла странным голосом Мена.
- Крепость! – зачарованно пробормотал Мерик. – Настоящая крепость! На самой скале, над самым морем…
- Не город и не крепость, - наставительно произнес маг. – Здесь, на Севере, эти укрепления называют просто поселками…
- Какой же это поселок? – воскликнул Мерик. – Он, пожалуй, будет побольше Бринбурна…
- Поселок этот зовется Клевань, - сухо сообщил Странник. – В его стенах постоянно проживает около трех тысяч человек. В основном – рыбаки с семьями. Зимой же за его стенами собирается до пяти тысяч человек. Как я уже говорил, жизнь на севере суровая. Зимой - особенно… Именно зимой нам всем отчаянно досаждают норды – племена диких островитян, которые обитают на скалистых островах еще севернее нашего побережья. По льдам замерзших морей они добираются до наших поселений, убивая жителей, сея страх и разорение. Всё оттого, что они считают – до сих пор! – эти земли своей вотчиной. Поэтому каждый мало-мальски приличный поселок обнесен крепостными стенами! Только так мы можем обезопасить себя от кровожадных северных варваров.
- Летом всё по-другому, - продолжал человек. – Все окрестные холмы звучат песнями и веселым смехом! Летом варвары не могут пробраться в наши земли – воды северных морей постоянно сторожит флот! Но лето – коротко! С приходом холодов все местные жители - с пожитками и скотиной – вынуждены скрываться под защитой неприступных стен от греха подальше. Не можем ведь мы превратить в крепость каждый хуторок!
Фридерик невольно покосился на человека. «Как странно он выражается! Мы, северяне… Мы… Мы…»
- Что ж вы с этими нордами треклятыми мира-то не заключили? – проворчал Чача. – Ума, что ль, не хватило?
- Отчего же? Ума хватило… - пожав плечами, промолвил Страж. – Заключали «мир», и неоднократно! Да только оказалось, что племен северных варваров – сотни. Нет у них никакой «центральной» власти, каждое племя – само по себе! Летом они воюют друг с другом, а зимой, объединившись с соседями, нападают на наши земли. Со всеми племенами – как мир-то заключишь?
- И так продолжается не первый год? – спросил Фридерик.
- Так продолжается с самого первого дня основания нашего княжества, – угрюмо ответил Странник.
- Так что ж мы торчим здесь, у всех на виду? – спросил гном. – Глядишь, и в мишень превратимся для северных негодников!
- Действительно! – воскликнул Мерик. – Ноги только мерзнут! Ты зачем нас сюда привел – про северных варваров рассказывать?
- Привел я вас сюда не для этого… - негромко откликнулся человек. – Видите полосу темной воды у самого побережья?
Все дружно закивали.
- Воды эти – настоящее чудо природы! – воскликнул Страж. – Они не замерзают даже в самые лютые морозы!
- Теплое течение, - пояснил маг. – Оно берет начало у дальнего Западного Рифа и несет тепло южных морей к этим берегам. И заканчивается оно именно здесь, в заливе Норрен. Оттого, я думаю, зимы здесь не такие уж холодные, как на прочем северном побережье, а отдельные участки моря и вовсе не поддаются оледенению даже в самые суровые зимы.
- И возможно потому зимой в этих водах собираются огромные косяки разнообразной рыбы, - продолжил человек. – Говаривают, что иногда косяки столь огромны, что переворачивают рыбацкие лодки. Говорят, зимой стоит лишь сунуть палец в воду залива, как тут же рыбина хватается его… Клюет, иными словами! Отсюда и название поселка – Клевань.
- Классно! – воскликнули зачарованные хоббиты.
- А ты сам-то палец в море совал? – осведомилась Мена.
- Нет, - признался Странник, - как-то не приходилось.
- Враки это всё! – подытожил гном, звякнув инструментарием.
- Кого же ты тогда проклинал, завидев воды столь славного залива? – поинтересовалась девушка.
- Проклинал? – Человек лишь покачал головой. – Никого… Просто я рассчитывал увидеть не рейде в заливе хоть пару кораблей. Это бы значительно упростило нам достижение ближайших целей.
- На рейде? – переспросил Чача.
- Ну да! Основная часть нашего флота – военные галеи и торговые суда – поводят зиму в гаванях Нордфоста. Гавань, как правило, замерзает, но лед редко бывает толще четырех-пяти дюймов. Поэтому никакой угрозы для кораблей это не представляет. Однако не припомню случая, чтобы одна-две торговые посудины не припозднились… Если воды северной части залива схватились даже тонким льдом, до Нордфоста им не добраться! Вот и приходится этим кораблям становится на рейд в бухтах Клевани… Впрочем, с приходом весны они первыми могут отправиться в дальнее плавание и неплохо подзаработать!
- Вот уж действительно! – воскликнул гном. – Я, конечно же, в морском деле не силен, но будь я капитаном торгового судна, только и становился бы на зиму в такой вот гавани!