Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Как и табличка у церкви Святой Моники, она покосилась от времени и эрозии почвы. У меня вдруг защемило сердце при виде рвущегося в небо ангела.
— Вот ее, пожалуй, стоило бы забрать, — сказала я.
— Пожалуй, — улыбнулся Алекс. На основании статуи виднелась строка с символами — три слова, сильно потертые, но все еще читаемые.
— Гейб, переведи, пожалуйста, — попросила я.
Он чуть помедлил.
— «Идущие к раю». Нет, скорее, «На пути к раю». Это лучше передает дух высказывания.
Я посмотрела на большой каменный крест на крыше, прямо над главным входом. Отчего-то казалось, что именно он является центром всего сооружения.
— Чейз?
— Что, Алекс?
— Машина. Смотри.
Автомобиль — голубой четырехдверный седан с опущенными стеклами — замедлял ход. Подъехав к обочине неподалеку от того места, где стояли мы, он остановился. Двигатель продолжал работать. Ветви деревьев сотряслись от внезапного порыва ветра.
Мы находились прямо на виду, и прятаться не было смысла. Подойдя к машине, мы остановились в нескольких шагах от нее.
— Привет, — сказала машина, и я замерла: она говорила на стандартном. — Вас подвезти?
Моргнули широко расставленные фары. Машина выглядела вполне мирно.
— Нет, спасибо. — Алекс отступил на пару шагов. — Впрочем, весьма любезно с твоей стороны.
— К вашим услугам.
— Кто ты? — спросил Алекс.
— Друг. С радостью помогу вам, если позволите.
Алекс оглянулся. С дороги на траву съехал небольшой грузовик и на наших глазах медленно двинулся в сторону челнока. Я посмотрела на Алекса, но он покачал головой: добраться до челнока беспрепятственно мы не могли.
— Гейб, поднимайся, — сказал Алекс и снова повернулся к машине. — Ты говоришь на стандартном?
— Конечно. Мы не рассчитываем, что гости поймут другой язык.
— Откуда ты его знаешь?
— Мы научились ему от тех, кто к нам прилетал, само собой.
— Понятно. У тебя есть имя?
— Можете называть меня Бродягой. А как зовут вас?
Челнок оторвался от земли.
— Алекс. Рад познакомиться, Бродяга.
— А вас, леди?
— Чейз, — ответила я.
Алекс многозначительно взглянул на меня, словно хотел сказать: «Не приближайся к машине. Не вставай перед ней. Не подходи к дверцам».
— Взаимно. Могу я спросить, что привело вас на Вильянуэву?
Краем глаза я заметила, как Гейб пролетает над крышей церкви.
— Нам нравятся ваши церкви, — ответил Алекс.
— Они и вправду восхитительны.
— Есть другие с той же темой в оформлении?
— Какой?
— Путь к раю.
— О да, это цель, к которой стремимся мы все. Если бы мы могли найти путь к раю…
— Да, если бы… — Алекс посмотрел на ангела, потом снова на машину. — Именно его вы и ищете?
— Воистину. К этому должны стремиться все здравомыслящие существа.
— Нам очень хотелось бы посетить другие такие же церкви. Не подскажешь, где можно их найти?
— Эта информация доступна лишь посвященным. Полагаю, ее можно получить в центре.
— Каком центре?
— Центре данных библиотеки Малькольма. Вы знаете, что находитесь в Малькольме?
— Нет, не знал.
— Малькольм — средоточие культуры всего государства. Центр данных находится всего в нескольких минутах пути отсюда. Если хотите, я с удовольствием вас отвезу.
Открылись задние дверцы.
— Спасибо. Весьма любезно с твоей стороны. Как-нибудь в другой раз. Мы опаздываем.
— Вы всегда успеете вернуться. Я сам вас привезу.
— Возможно, ты и прав, Бродяга, но нет, спасибо.
Дверцы снова закрылись. Машина дала задний ход и развернулась передом к нам.
— Сегодня прекрасный день, — продолжал Алекс. — В Малькольме всегда такая хорошая погода?
Не глядя на меня, он кивнул и проговорил одними губами: «Уходим».
Мы метнулись к церкви. Бродяга загудел клаксоном и устремился через лужайку вслед за нами.
Храм примерно втрое превосходил по размерам церковь Святой Моники. Каменные ступени вели к трем большим двустворчатым дверям. Промчавшись мимо ангела, мы взбежали по лестнице. Бродяга задел ангела бортом, помяв правый бампер, но по-прежнему преследовал нас, подскакивая и скрежеща днищем о камень.
