Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
И Айс застыл, пораженный собственным мыслям.
«Почему так просто жертвовать своей жизнью… и так сложно смотреть на то, как ею жертвует другой, кого…»
Удачи нам, - выдохнул Мэтью, обрывая его мысли.
Как можно передать чувства в кратком прикосновении рук, в ритуальном рукопожатии воинов? Так, чтобы никто не понял, что оно длилось на целых три мгновения дольше необходимого, не увидел, как пальцы скользнули по ладони, будто бы невзначай? Как сказать одним взглядом, как любишь, как боишься потерять?
Айс не знал.
Но, глядя в бездонные зеленые глаза, в этот краткий миг он был уверен: они поняли друг друга без слов.
Кап.
Капля крови, упавшая с виска, застыла в воздухе, так и не достигнув земли.
Время остановилось в мгновение между последним вздохом и последним ударом сердца.
Цепи упали с рук. Крис сделал осторожный шаг вперед. Тьма пропала, уступая место клубящейся дымке.
«Откуда здесь туман?»
Быстрые шаги гулко отразились в его ушах, словно их обладатель сломя голову бежал по паркетному залу наперерез.
Крис махнул рукой, пытаясь заставить дымку рассеяться, чтобы хоть что-то разглядеть – тщетно.
И попытался сделать еще один шаг вперед, но ему не удалось - туман перекрыл ему дорогу.
И куда это ты собрался? – Вырвал его из размышлений знакомый резкий голос откуда-то из-за спины.
Крис крутанулся на месте, пытаясь найти источник голоса – тщетно. Странная плотная дымка встала перед ним непроницаемой стеной. Кто-то стоял там, в этой живой клубящейся тьме, Лиани был уверен в этом, но почему-то не мог сделать ни шагу дальше.
Невозможно… Он знал этот голос, но не мог поверить. Ведь если…
Я умер, – внезапно понял Крис.
Фигура за туманом сдвинулась с места. Крис молча зашагал в ее сторону и снова уткнулся в стену тумана.
Собеседник хмыкнул. И как же знакомо это прозвучало!
Скоро умрешь, - отрезал он.
На мгновение перед глазами Криса поплыло. Он помотал головой, с трудом фокусируясь на призрачном собеседнике.
– Но если думаешь, что я радостно поприветствую тебя на той стороне, - продолжил призрак, – то сильно ошибаешься.
Крис недоуменно наклонил голову.
Палач, командир звена королевского отряда… - голос из тумана звенел, в нем читалось раздражение и нечто… близкое к издевке?
Фигура снова застыла на месте и устало выдохнула:
Скажи, сколько ошибок можно было сделать за один только час?
Уши Лиани заалели. Давно его не отчитывали… вот так. Что-то защемило у него в груди. Только один человек мог. Только…
Ма… - начал Крис.
Хоть сам понимаешь, не надо объяснять, - оппонент не дал ему договорить. – Значит, что-то из уроков ты усвоил.
Но… - в голосе Криса читалась обида. – Я сделал все, что мог! Выложился подчистую, мои резервы пусты!
На одно заклинание хватит, - отрезала призрачная фигура. – Используй ледяное восстановление.
Лиани уставился на туман не верящим взглядом.
Да при моих повреждениях… - он быстро просчитал варианты и последствия. – Это заберет год жизни!
Лучше год, чем всю! – Клубы тумана окутали Криса и, словно невидимые руки, неожиданно мягко подтолкнули в спину. – Давай, иди!
Пока еще не слишком поздно.
Крис с трудом услышал последние слова, проваливаясь в свое тело, в пучину боли. Да как только возможно было сейчас сосредоточиться, наложить заклинание?
Он задержал дыхание.
«Заглушить ощущения».
И дернулся, когда новая мысль заставила ослабить контроль.
«Я снова не успел сказать тебе».
Лиани сжал губы.
«Сейчас не время и не место для этого».
Он никогда не применял это заклинание при столь значительных повреждениях. Вообще старался не применять – оно работало крайне нестабильно, забирало много сил, отнимало дни, недели от его навряд ли такой уж длинной жизни. Слишком сильный урон приносил лед, соединяя воедино ткани. Будь он хоть трижды магом воды, этого было не избежать.
«Сначала самые значительные. Потом – насколько останется сил».
Крис охнул, чувствуя, как кристаллики льда проникают вглубь раны. Еще несколько секунд агонии – и он смог дышать спокойно.
Перед глазами медленно начал рассеиваться туман, из которого вынырнуло испуганное лицо Конрада.
Эй, - осторожно тронул он плечо мага. – Ты как там, не помер?
Подбородок медленно приподнялся, и Крис посмотрел на воина, еле приоткрывая оплывшие от синяков глаза, и – хвала богам – на этот раз взгляд был похож на осмысленный.
Не дождешься. - Голос мага был не громче шепота.
Выглядишь как будто уже одной ногой туда, - недружелюбно буркнул Колдрон. В глазах же его Крис прочитал облегчение. – Что делать будем, есть соображения?
Право. - Разбитые губы тоже повиновались с трудом, складываясь в подобие улыбки. – Это все стоило того, чтобы дожить до того дня, когда Конрад Колдрон спросит у меня, что нам делать дальше.
Ну ты ведь все продумал, - рыкнул Колдрон. – От падения маскировочного щита в самый неподходящий момент до допроса, в котором ты был главной звездой. Так нравится быть в центре внимания?
Бесспорно. - Улыбка Криса стала шире. Он закашлял и сплюнул кровью. Посмотрел на взбешенного Колдрона, попытался покачать головой, но вместо этого лишь бессильно уронил ее. Каскад наполовину светлых, наполовину заляпанных красным волос низвергнулся вниз.
Конрад покачал головой вместо него и, осторожным мягким жестом убрав волосы с лица, прислушался к хриплому шепоту.
Ты так ничего и не понял. Настоящий вояка.
Куда уж мне до вас, палачей, - раздраженно произнес Конрад и отвернулся от собеседника. Но неожиданно для себя затих, внимательно вслушиваясь в каждое слово, срывающееся с губ.
Основной разведывательной силой в этой операции была другая команда. Так случилось, что мы разделились. А если разведывают два отряда, очевидно – один из них будет отвлекать на себя внимание. Чтобы другой в это время смог добиться цели. Попасться не входило в мои планы, но это в какой-то мере сыграло на руку второму отряду: командующий и его маг занялись нами вместо того, чтобы ловить остальных. Главное, - сделал паузу Крис, продолжая улыбаться, – не расколоться на допросе. Но на это у меня свои методы.
Ты сумасшедший, - пробормотал Колдрон. Даже он сам не смог бы сказать наверняка, чего было в его словах больше – ужаса или восхищения. – Полный и совершеннейший псих.
Неожиданная догадка пришла ему в голову, и вопрос сорвался с языка быстрее, чем он успел подумать.
Что ты такого сделал в жизни, за что так себя наказываешь?
Улыбка сползла с лица палача.
Не наказываю. Возвращаю долг, - коротко ответил он.
Конрад поморщился.
На тебе живого места нет.
Это поправимо. Я активировал заклинание, которое подморозит раны. Кровь ведь больше не течет, правда?
Колдрон кивнул.
Одно плохо. - С каждой секундой голос Криса становился все более похожим на нормальный. – Я позволил повредить свое прекрасное лицо, – шутливо закончил Лиани.
Конрад зажмурился, беззвучно хохоча.
Ты самый невозможный ублюдок из всех, кого я когда-либо встречал за свою жизнь, - выдавил из себя он минуту спустя.
Улыбка на губах Криса зацвела новыми красками.
Я приму это за комплимент, - ответил он.
Снэйки встрепенулся, поднимая голову. Спутники его застыли, ожидая объяснений. В последние несколько минут палач молча конструировал их защиту. Айс с любопытством наблюдал за ажурными щитами, становящимися частью сети, вплетающимися в сложный узор заклинания. Структура, почти столь же совершенная, как его собственный щит, тем не менее была абсолютно иной. Словно свет застыл на тонких гранях, мерцающих красными огнями.
Крис, - объяснил Рэд. – Это его заклинание я везде узнаю. Значит, они живы.