Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Маркус потер затылок.
Видишь ли, магия времени – палка о двух концах. Она может уверить тебя в том, что ты правильно предугадал события, но, в конечном счете, может оказаться, что ты видишь только то, что хочешь увидеть. Ты можешь предсказать только то, что напрямую не повлияет на твою судьбу, не разглядев, тем самым, главного. А боевая магия времени – это нечто между магией и навыками предугадывания действия противника. Слишком увлечешься ею – и не заметишь смертельного удара. Мне казалось, он смог отточить технику до абсолюта. Но я был неправ: он оказался не всесилен.
Хотя. - Он потянулся, и из голоса исчезли зловещие нотки. – Быть может, нашлись те, кто пошел дальше него.
Крис готов был рухнуть на колени, но цепи, появившиеся из стены, подхватили его тело, и он повис на них мертвым грузом. С лица стекал пот – или кровь – маг воды не мог сказать наверняка, что именно. Только пытался надышаться воздухом, пока у него еще был такой шанс, и стараясь при этом не повредить ребра еще больше.
Чужие пальцы схватили пряди волос и с силой дернули их, заставляя Лиани поднять голову и смотреть в глаза темноликого мага.
Ты хорош. Сказать по правде, увидев тебя сначала, я подумал – слабак, палачи обмельчали. Но я готов взять свои слова обратно. Ты достоин этого звания. Продержаться против меня так долго, понять, что я применил против тебя, выставить достойный щит... Я даже готов предложить тебе…
Крис дернулся, словно даже само это предложение порочило его честь.
Стать одним из нас, темноликим. Я готов даже сделать тебя своим учеником. Поверь – тебе будет чему научиться.
Тот, кто предал однажды… - Лиани начал говорить и сорвался на хрип, - предаст и снова.
Конрад продолжал лежать на ледяном полу их персональной пыточной камеры. Рядом, в трех шагах от него застыл командующий темноликих. Он внимательно следил за поединком, но так ни разу и не двинулся, чтобы помочь своему магу.
Конрад осторожно шевельнул пальцами. Онемение постепенно отпускало его мышцы, но он не торопился демонстрировать это противнику.
Со своего места Колдрон прекрасно видел, как Лиани снова оказался в оковах. И слышал, как темноликая тварь, что пытала его самого, сделала предложение Крису – стать одним из темноликих.
Конрад напрягся, пытаясь придумать, что предпринять. Не то чтобы он верил, что Лиани переметнется, но маленькая частичка сомнения застыла в его душе. Губы воина дрогнули - по интонациям он безошибочно мог угадать ответ. Похоже, не слишком вежливый.
Маг отпустил волосы пленника и сделал шаг назад, наклонив голову, внимательно изучая взглядом Криса. В голосе его читалось наигранное сочувствие.
Таков твой ответ? Как глупо. Глупо вдвойне. Ведь я нашел твою слабость. Маркус. Поверить не могу, что он подставился из-за какого-то мальчишки.
Ответом ему был хохот. Больше похожий на карканье вороны, горький, захлебывающийся. Словно Лиани пытался выплеснуть в нем всю свою боль.
Наконец водный маг успокоился.
Серые глаза, прищурившись, пронзили своего мучителя.
Конрад вытянул шею, пытаясь услышать хотя бы слово. Тщетно – слишком далеко они стояли, слишком тих был хриплый шепот Лиани.
Колдрон лишь увидел, как гримаса ненависти исказила лицо мага, и услышал звук удара – Крису снова досталось по лицу.
Темноликий отвернулся, давя в себе выплескивающуюся ярость, не желая, чтобы противник увидел, как сильно задели его слова.
Колдрон смотрел на две фигуры. Один, упивающийся своей силой и другой, сломленный физически, но продолжающий насмехаться над врагом.
По спине Конрада прошелся холодок от этой сцены – неожиданно ему стало очень страшно. Страшно от понимания, что вот он, весь Лиани – и он погибнет, хохоча над смертью, рассказывая анекдоты своим палачам.
Кайт скривился.
Я приду снова и спрошу еще раз. Если твой ответ не изменится, ты сам знаешь, что с тобой будет.
Сорг отошел от Конрада и направился к двери.
Кайт посмотрел на командующего так, словно забыл, что тот все еще был тут. Затем его взгляд упал на Колдрона.
Я убью лишнего.
Конрад замер.
С мгновение командующий темноликих раздумывал, а потом покачал головой.
Нам понадобится заложник.
У нас уже есть один.
Я не уверен, что он будет жив после того, как ты с ним закончишь. Ты всегда успеешь убить второго.
Ты просто перестраховываешься.
Я просто знаю твои методы.
Хлопнула дверь, и пленники остались в одиночестве.
Только после этого Колдрон выдохнул.
«Живы. Слава богам».
Лиани продолжал улыбаться до того самого момента, пока не хлопнула дверь. И только после того, как никого больше из темноликих в камере не осталось, он обвис на цепях и затих.
Крис улыбался. Если бы он умел петь, то наверное не удержался и исполнил бы серенаду-другую, но пока ограничивался только тем, что мурлыкал под нос всего одну фразу:
Ночь моя!
Маркус, услышав это, закатил глаза к небу.
А утро ничем не предвещало победы. Обычная тренировка, на которой Гифт устроил поединок, попутно заостряя внимания на слабостях Криса. И надо же было такому случиться - он, бывалый воин, палач, оступился!
Расплата наступила немедленно. Ученик запомнил его урок - нужно ловить противника на слабости и использовать это сполна.
Но уговор был уговором.
Твоя, прилипчивый демон. После этой битвы. Но на продолжение можешь не рассчитывать! - устало выдохнул Маркус.
Конечно! - Судя по улыбке, мальчишка явно был иного мнения. - Рассчитывай! - пробормотал он вполголоса.
Гифт покачал головой.
Ты правда считаешь, что у меня такой плохой слух, или просто любишь получать по шее?
Дороги. Бесконечное множество развилок…
Один короткий миг, и прямой широкий путь приводит к пропасти. Мгновение - и мечты и надежды рушатся в прах.
Одна ошибка, и вражеское заклинание опаляет волосы, готовое пронзить плоть... вот только на пути его встает другой.
Маркус!
Нередко у магов нет возможности попрощаться. Боевые заклинания созданы, чтобы убивать мгновенно. Без клятв и без слез.
Это был проигранный вчистую бой. Нет, не так. Он стал бы проигранным, если бы природа не вмешалась.
Дождь рухнул с небес.
Бесконечная сила - Маркус был прав. Крис упивался ею. Упивался страданиями своих жертв, причиняя новую боль. Потоки воды пронзали повстанцев, топили, оставляя на земле остывающие трупы.
Битва давно закончилась, но еще долго никто из их отрядов не отваживался подойти к одинокой светловолосой фигурке, без движения лежавшей под проливным дождем.
Гифт был прав. Дождь дал рождение кому-то другому, кто пришел вместо него, Криса. Палачу.
Кап.
Кап-кап.
Крис безразлично следил за красным ручейком.
По капле, медленно, но верно, вместе с кровью из него вытекала сама жизнь. Время тянулось подобно нити.
Кап.
Где-то далеко кто-то что-то крикнул ему, выругался, один раз даже попытался встряхнуть, но весь этот шум ускользал от Лиани. Он все глубже и глубже погружался в манящую тишину и мрак.
Уже скоро, - прошептали треснувшие губы. Кровь уже не капала - остановилась или больше нечему было течь?
«Как думаешь, Марк, это место станет моей могилой? Слышишь меня? Марк? Мне не жаль. Правда, ничего не жаль. Ибо то, что я делал, я делал по совести. Так, как учил меня ты».
Засов на двери лязгнул, а сама дверь скрипнула, открываясь.
Скоро... мы увидимся снова.
От автора
Мое огромное спасибо Mariette – за идеи, многие абзацы, которые ты написала за бестолкового автора, у которого на этот раз все получалось ну очень туго. И за разделенную радость, когда все-таки все срослось!
Читателям – за веру, за слова поддержки, много за что. Спасибо вам!
========== Глава 35 ==========
Две фигуры стояли в коридоре, буравя друг друга взглядами. Любопытный охранник, проходя мимо, сунул было голову в коридор, намереваясь подслушать наверняка занимательный разговор, но его напарник, старше и куда опытней, выругался и подтолкнул вперед, в сторону дверей.